Als je je longen wilt beschermen, is stoppen met roken natuurlijk het allerbeste wat je kunt doen. Maar wat je in je mond stopt, kan ook helpen. Het eten van bepaalde voeding stimuleert namelijk gezonde longen, zo luidt de conclusie van een onderzoek uit het European Respiratory Journal.
Tijdens het onderzoek vroegen wetenschappers 680 proefpersonen – inclusief mensen die nog nooit gerookt hadden, ex-rokers en rokers – naar hun eetpatroon. Vervolgens maten zij hun longfunctie met een spirometer. Tien jaar later deden de onderzoekers precies hetzelfde. Wat bleek? Des te meer appels, bananen en tomaten de ex-rokers aten, des te langzamer hun longfunctie gedurende die periode achteruitging.
Weet wat je eet
Waarom juist deze producten zo belangrijk zijn voor gezonde longen? Waarschijnlijk heeft het iets te maken met de antioxidanten die ze bevatten. Tomaten zijn bijvoorbeeld rijk aan lycopeen, een antioxidant dat luchtweginfecties helpt te voorkomen. Ook flavonoïden spelen een belangrijke rol – overvloedig aanwezig in veel fruit- en groentesoorten. Vandaar dus die appels en bananen.
Het verband tussen gezonde longen en het eten van appels, bananen en tomaten was overigens het sterkst bij ex-rokers (in vergelijking met deelnemers aan het onderzoek die nog nooit een sigaret hadden aangeraakt). Het lijkt er dus op dat de antioxidanten in voorgenoemde producten ook bijdragen aan het herstel van de longen en daarmee de schade aan het longweefsel, veroorzaakt door roken, verminderen.
Het is niet de eerste keer dat wetenschappers een link leggen tussen de gezondheid van je longen en wat er op je bord ligt. Eerder ontdekten ze al dat mensen minder kans hadden longkanker te ontwikkelen wanneer hun voedingspatroon rijk was aan carotenoïden – het pigment in planten waar bepaalde soorten groenten en fruit hun oranje, rode of gele kleur aan danken. Ook hier was het effect sterker bij ex-rokers: mannen die vroeger rookten, maar nu het meeste lycopeen binnenkregen, verminderden hun risico op longkanker met maar liefst 52 procent.
