Vijf dagen nadat hij een nieuwe tattoo op zijn rechterkuit had laten zetten, ging een 31-jarige man zwemmen in de Golf van Mexico. Twee dagen later kreeg hij koorts en rillingen en begon zijn tatoeage – en beide benen – op te zwellen. Een dag later ging hij naar de EHBO. Zijn tekening begon te veranderen en hij kreeg paarse vlekken met zwarte randen. Blaren vol vocht begonnen in hoog tempo op te komen. Twee maanden later overleed hij aan de gevolgen.
Niet zwemmen met een nieuwe tattoo
In het labrapport is te lezen dat er een hoog gehalte leverenzymen in zijn bloed te vinden zijn, wat betekent dat hij een chronische leveraandoening had. Met de ontwikkeling van de huidafwijkingen – in combinatie met een leveraandoening van een patiënt die pasgeleden met zeewater in contact is gekomen nadat hij een tatoeage had laten zetten – vermoedden artsen een infectie met Vibrio vulnificus, een bacterie die in zeewater te vinden is. Het lab bevestigde dit vermoeden en artsen gaven de man een dubbele antibioticakuur. Toch ging zijn gezondheid snel achteruit, waarna hij in een septische shock terechtkwam. Hij overleed door een combinatie van zijn leverziekte, nierfalen en necrotische huidletsels.
Wanneer je geïnfecteerd raakt door Vibrio vulnificus, kan je symptomen krijgen zoals waterige diarree, buikpijn, misselijkheid, koorts en rillingen – die vaak zo’n 24 uur nadat je het hebt binnengekregen beginnen, stelt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In de meeste gevallen komt het door rauwe oesters die de bacterie bij zich dragen, maar je kunt het ook krijgen wanneer besmet water in aanraking komt met een open wond – zoals bij de 31-jarige man.
Als je een chronische leveraandoening hebt, is het sowieso beter om oesters en zwemmen met open wonden te vermijden, schrijven de onderzoekers. En laat zijn dood een les zijn voor iedereen die van plan is deze zomer een tatoeage te nemen: ga er niet mee zwemmen. Volg alle tips en instructies die je tatoeëerder je meegeeft zorgvuldig op en behandel je tatoeage met zoveel zorg dat ’t lijkt alsof je leven er vanaf hangt – letterlijk, dus.
