Uit gewoonte drink ik elke ochtend koffie, maar eigenlijk vind ik thee veel lekkerder. Eén van mijn bureaulades is dan ook volledig gewijd aan verschillende soorten thee, en ook thuis staat de helft van mijn voorraadkast vol theedozen in alle soorten en maten. Om niet te spreken over de hoeveelheid theemokken die ik bezit. En nee, daar schaam ik me niet voor. Nou goed, ik ontdekte matcha, wat een cafeïneboost belooft die twee keer zo sterk is als koffie. Logisch dus, dat ik voor die optie wilde gaan en er zelfs een artikel aan wilde wijden. Goed om te weten: matcha is een poederthee van gemalen theebladeren die vol gezondheidsvoordelen zitten. Dat betekent dus een nog gezondere start van de dag.
“Omdat je echt het theeblad zelf drinkt, krijg je de maximale hoeveelheid voedingsstoffen binnen die groene thee biedt”, zegt diëtist Kery Glassman. Bijvoorbeeld: gewone thee (die je laat trekken) bevat veel antioxidanten, maar dit aantal is niet eens te vergelijken met de antioxidanten in matcha (10 keer zoveel, volgens Glassman). Antioxidanten zijn belangrijk, omdat ze schade aan je cellen kunnen uitstellen en ziektes kunnen helpen voorkomen. Matcha is vooral rijk aan catechinen, een krachtig type antioxidant waarvan bewezen is dat ie je beschermt tegen kanker en andere chronische ziektes, zegt voedingsdeskundige Annie B. Kay. Ze voegt toe dat sommige recente onderzoeken zelfs hebben aangetoond dat de catechinen in matcha zelfs kunnen zorgen voor een lager cholesterol en zelfs kan helpen om een gebalanceerd lichaamsgewicht te verkrijgen. Sterk spul dus, die matcha. Ik kreeg het voor elkaar om biologishe matchapoeder van The Republic of Tea te bemachtigen en zette de koffie zeven dagen lang aan de kant. Dit is wat er gebeurde.
Ik kreeg energie
In tegenstelling tot veel andere slaperige collega’s, ben ik ’s morgens niet afhankelijk van cafeïne. Ik drink koffie omdat ik de smaak lekker vindt, niet om de bijwerkingen. Cafeïne zorgt ervoor dat mijn gedachten als een gek door m’n hoofd duizelen en van een teveel krijg ik een brak gevoel in mijn maag. Vandaar dus dat matcha mijn interesse wekte (ja, ook al bevat matcha twee keer zoveel cafeïne…). Blijkt uiteindelijk dat ik niks had om me zorgen om te maken: ik was alert, maar minder zenuwachtig dan na een kop koffie. Dat komt omdat matcha, in tegenstelling tot koffie – het fytonutriënt genaamt L-theanine bevat. Dit werkt kalmerend, zegt auteur Vincent Pedre. “Als resultaat krijg je een kalm soort alertheid, zonder de bekende coffee rush. L-theanine werkt ook positief op je gemoedstoestand en je concentratie”, zegt hij. Dit was dus precies mijn ervaring – de hele week lang was geen taak me te veel.
Ik moest wennen
Matcha is niet zoals andere thee. Het is een poeder, dus smaakt het sowieso wat zanderig – vooral wanneer je ‘m bijna op hebt. Ik goot elke keer die laatste slok door de gootsteen, omdat ik de textuur echt niet aankon. Matcha ziet er ook niet uit als thee. Het is ondoorzichtig en heeft de kleur van een groene smoothie, waar je aan moet wennen – in elk geval voor het oog. De smaak komt wel redelijk overeen met groene thee, alleen wat sterker en its bitterder.
Thee drinken werd mijn ‘moment van de dag’
Toen ik twee dagen bezig was met mijn experiment, vertelde een collega me dat in Japan (waar haar vader vandaan komt) matcha drinken als dagelijks ritueel. Traditioneel gezien wordt matcha zeven minuten geklopt met een kleine bamboegarde tot het schuimt en daarna wordt het langzaam en mindful opgedronken. (Hier moet ik aan toevoegen dat het roeren de zanderige structuur voorkomt.) “Dit langzame ritueel is een van de andere voordelen van matcha”, zegt Pedre. “Het zorgt voor ontspanning en je voelt je mentaal goed – iets wat heel belangrijk is in onze drukke levens.” Oké, dus ik ging nogal voorbij aan dat ritueel door matcha gewoon onderweg naar werk te drinken, uit een thermosfles. De dag daarna besloot ik het ritueel op te volgen en deed ik rustiger aan. Ik probeerde mijn matcha met mijn gewone metalen garde te kloppen, en daarna met een vork, maar hiermee bereikte ik niet de schuimige structuur waar ik naar op zoek was. Toch was het prettig om de tijd te nemen en rustig een kop thee te drinken, in plaats van de deur uit te gaan met mijn jas half aan.
Ik voegde een nieuwe thee aan mijn assortiment toe
Hoewel ik zeker niet elke dag matcha zal drinken, ben ik blij dat ’t in mijn collectie zit. Het geeft me de gecontroleerde energieboost wanneer ik ‘m nodig heb, en levert zoveel meer dan dat door alle gezondheidsvoordelen. Niet dat ik dat kan meten door dit totaal niet wetenschappelijke experiment, maar toch. Score: 8,5.
