Achter succes van Brennan Heart zat een ander verhaal: ‘Geluid van eenzaamheid'

Op het podium duizenden mensen voor je, een agenda vol grote festivals en een leven waar veel mensen van dromen. Toch voelde Brennan Heart zich achter de schermen regelmatig allesbehalve gelukkig. ‘Na een show gaat de hoteldeur dicht en is het ineens stil.’

De hardstyle-dj raakte verstrikt in het constante reizen, presteren en leveren. Inmiddels heeft hij zijn leven op meerdere vlakken omgegooid: hij stopte met drinken, verruilde honderden kilometers fietsen voor krachttraining en probeert tijdens het touren weer een normaal leven te leiden. ‘Vroeger waren de pieken heel hoog en de dalen heel diep. Nu beweegt de lijn meer rond het midden.’

‘De rode loper wordt constant voor je uitgerold, je staat op de grootste evenementen en alles wordt goed verzorgd. Dan voelt klagen bijna verboden’, vertelt Brennan Heart. ‘Maar na een show gaat de hoteldeur dicht en is het ineens stil. Dat geluid van een hotelkamer openen met een pasje, kan heel makkelijk het geluid van eenzaamheid worden.’

Een volle agenda was het bewijs van succes

Voor Brennan Heart was het lange tijd vanzelfsprekend om door te gaan. In de piekjaren van zijn carrière stond een volle agenda voor succes. Hoe meer shows, hoe beter. Maar achteraf kijkt hij daar anders naar. ‘In onze generatie zat sterk het idee: je hebt hier zelf voor gekozen, dus wees blij met wat je hebt.’

Rond 2020 besloot hij samen met een groep jongens uit de dancescene om openlijker over mentale gezondheid te praten. Wat hij daar hoorde, veranderde zijn beeld van de wereld waarin hij werkte. ‘Toen bleek hoeveel mensen tegen problemen aanliepen: alcohol en andere middelen, depressie, angsten, burn-out of problemen in relaties. Achteraf weet ik dat het met bijna niemand alleen maar goed ging.’

Onderweg naar een 'normaal' leven

Ook zijn manier van touren is veranderd. Waar een weekend vroeger vooral draaide om de show, probeert Brennan Heart nu ruimte te maken voor een normaal leven. ‘We zoeken bijvoorbeeld altijd een lokale sportschool en supermarkt op. In een hotelkamer word je creatief met koken: ik heb zelfs eieren en broccoli gekookt met een waterkoker, haha!’

Het klinkt misschien weinig spectaculair voor iemand die ieder weekend op grote podia staat, maar juist dat vindt hij waardevol. ‘Vroeger draaide het weekend alleen om presteren en leveren voor het publiek en de organisator. Nu is het optreden één onderdeel van het weekend. We wandelen, bekijken een stad, doen boodschappen en proberen echt te landen.’

Clean & sober

Een andere grote verandering is dat Brennan Heart is gestopt met drinken. Hij probeert daar niet in grote, definitieve termen naar te kijken. ‘Ik ben in oktober gestopt en leef daarin per dag. De komende 24 uur niet; morgen is morgen.’

Die benadering helpt hem om het behapbaar te houden. ‘Als ik tegen mezelf zeg dat ik de rest van mijn leven nooit meer mag drinken, wordt het in mijn hoofd veel te groot. Op dit moment heb ik geen sterke craving om weer te drinken.’

Ook zijn optredens ervaart hij anders. ‘De shows voelen echter en ik herinner me beter wat er gebeurt. Vroeger waren de pieken heel hoog en de dalen heel diep. Nu beweegt de lijn meer rond het midden.’ Voor hem betekent dat niet dat het leven minder interessant is geworden. Integendeel. ‘Dat klinkt misschien minder spectaculair, maar ik sta daardoor dichter bij mezelf en kan betere keuzes maken.’

Luister nu naar aflevering 8 van De Weg naar de Cover met Brennan Heart in de video-player, via Spotify of Apple Podcast. Eerdere podcasts bekijken? Dat kan op deze pagina.

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.