Hoe praat je met je tienerzoon over emoties?

Tienerjongens praten niet makkelijk over emoties. Maar met toenemende angst, depressie en de invloed van social media wordt het steeds belangrijker om die gesprekken juist wél te voeren. Rory Barr, kinder- en jeugdpsychiater, legt uit hoe je je zoon kunt steunen zonder dat het voelt als een saaie les.

Tekst: Rhalou Allerhand

Waarom zwijgen veel jongens over hun gevoelens?

‘Tieners zijn bezig met hun identiteit en voelen de druk om stoer en succesvol te zijn. Kwetsbaar zijn of toegeven dat iets lastig is, voelt soms onmogelijk, vooral als ze geen voorbeelden hebben van mensen die hun emoties tonen. Als ouders, en vooral vaders, kunnen we laten zien dat het oké is om verdrietig, boos, verveeld of teleurgesteld te zijn.’

Wanneer prikkelbaar gedrag meer is dan een tienerhumeur

‘Let op impact en duur. Kan je zoon niet meer genieten van dingen die hij leuk vond? Duren zorgen langer dan twee weken, of angsten langer dan zes maanden? Prikkelbaarheid kan een teken van depressie zijn. Vertrouw op je gevoel en zoek hulp als iets echt niet klopt. Blijf nieuwsgierig naar wat er speelt bij je tiener.’

Zo begin je een gesprek met je tienerzoon

‘Kies een rustig moment en een privéplek. Begin klein: ‘Ik merk dat je minder met je vrienden afspreekt. Hoe gaat het?’ Vermijd oordelen, luister echt en laat merken dat je openstaat voor zijn ervaringen. Autorijden, klusjes doen of een wandeling kan een gesprek openen. Vertel ook over je eigen uitdagingen, bijvoorbeeld een gemiste promotie of een conflict op werk.’

Op welke rode vlaggen moet je letten?

‘Let op plotselinge veranderingen in taalgebruik, geheimzinnig online gedrag, isolatie of extreme ideeën over genderrollen of slachtofferschap. Online gemeenschappen lijken soms veilig, maar kunnen jongeren beïnvloeden met schadelijke overtuigingen.’

Zo steun je je zoon zonder te pushen

‘Praat nieuwsgierig, niet beschuldigend. Stimuleer kritisch denken, respectvolle relaties en help hem gezonde mentoren of communities te vinden. Benoem therapie als hulpmiddel om zijn ‘mentale spierkracht’ te trainen. Wees emotioneel beschikbaar, open en eerlijk over je eigen gedachten en gevoelens. Je zoon moet weten dat kwetsbaarheid menselijk is, geen zwakte.’

Dit artikel verscheen als eerst in Men's Health Magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.