Deze TikTok-trend voor betere erecties is niet zonder risico

Honey packs gaan momenteel viraal op TikTok. En nee, dit is niet de honing die je door je thee roert. Het gaat om een nieuwe hype: supplementen die beloven dat mannen er harder en langer van kunnen presteren – en soms zelfs sneller dan met het bekende 'blauwe pilletje'. Op sociale media delen mannen massaal ervaringen en dubbelzinnige posts over hoe ze na zo’n zakje ineens volledig paraat zouden staan.

Maar wat is zo’n honey pack eigenlijk, en is het wel veilig? Dit is wat artsen erover weten.

Wat zijn honey packs?

Honey packs hebben geen vaste samenstelling. Meestal gaat het om kleine hoeveelheden honing waaraan ingrediënten zijn toegevoegd die je erectie en seksuele prestaties zouden verbeteren. Elke fabrikant gebruikt zijn eigen mix, vaak met dingen als ginseng, maca en zwarte gemberwortel.

En je hoeft er niet voor naar een schimmig winkeltje: op Amazon struikel je over de zakjes met namen als Royal Whole Night Honey, King, en Honey Bae. Sommige merken geven aanwijzingen voor gebruik, andere helemaal niet. Royal Whole Night Honey adviseert bijvoorbeeld om een zakje zo weg te slikken – of te mengen met lauw water – twee à drie uur “voor het slapengaan”. En voor het beste resultaat moet je dit “regelmatig” doen, vier maanden lang.

De ingrediënten en dosering verschillen per merk, maar één juridisch voorbehoud staat overal op de Amazon-pagina:

Werken honey packs echt?

Als je het de fabrikanten vraagt: absoluut. Maar wetenschappelijk is er eigenlijk nauwelijks bewijs dat de genoemde ingrediënten je libido, erecties of uithoudingsvermogen daadwerkelijk verbeteren. Zo concludeerde een review van studies uit 2022 dat ginseng slechts een “verwaarloosbaar” effect had op erectiestoornissen vergeleken met een placebo. (Mannen die ginseng slikten, hadden wél vaker het idee dat ze het fantastisch deden in bed.)

Volgens David Kaufman, uroloog en medisch directeur bij Maiden Lane Medical in New York, is er geen enkel bestanddeel van honey packs dat in een fatsoenlijk klinisch onderzoek getest is op verbetering van de seksuele functie. Hij noemt honey packs ronduit “waardeloos”.

Verborgen ingrediënten

Bovendien zijn er waarschuwingen: in 2022 meldde de Amerikaanse FDA dat X Rated Honey For Men een verborgen werkzame stof bevatte — tadalafil, het actieve bestanddeel van het receptgeneesmiddel Cialis. Recent ontdekte de FDA dat Secret Miracle Honey Extra Strength sildenafil (Viagra), tadalafil én paracetamol bevatte, terwijl geen van deze stoffen op het etiket stond.

'Er is geen bewijs dat deze producten werken tegen erectiestoornissen', zegt Jay Amin, uroloog bij Orlando Health Medical Group. Als ze al effect hebben, komt dat waarschijnlijk door verborgen stoffen als sildenafil of tadalafil — maar omdat deze producten niet gereguleerd zijn, weet je nooit wat je werkelijk binnenkrijgt, of in welke dosering.

De FDA waarschuwt bovendien dat de ingrediënten in honey packs gevaarlijk kunnen reageren met nitraten in bepaalde medicijnen, en je bloeddruk gevaarlijk kunnen verlagen.

'Het kan serieuze gezondheidsrisico’s opleveren voor mannen die meerdere zakjes nemen omdat ze denken dat het natuurlijke kruidensupplementen zijn', zegt Amin. 'Zeker als ze hartproblemen hebben of andere medicijnen gebruiken waarmee deze middelen kunnen interacteren.'

Hoe zit het dan met gewone honing?

Een veelgehoord argument is dat honing op zichzelf al het seksueel functioneren zou verbeteren. In allerlei culturen wordt honing al eeuwen gebruikt als middel tegen vruchtbaarheidsproblemen. In Maleisië wordt honing met melk bijvoorbeeld traditioneel gezien als een manier om het aantal zaadcellen én testosteron te verhogen.

Honing werkt inderdaad als een vasodilatator: het verwijdt bloedvaten, waardoor de doorbloeding verbetert. En omdat je voor een erectie juist extra bloedtoevoer nodig hebt, klinkt dat logisch.

In theorie dan. Een paar dierstudies vonden een mogelijk verband tussen honing en betere seksuele functie. Zo kregen ratten die Maleisische honing kregen hogere zaadceltellingen én betere erecties. In een studie uit 2021 kregen ratten met door ondervoeding beschadigde testes hogere testosteronwaarden door dagelijkse honing.

Maar dat een rat een erectie krijgt in een lab, betekent niet dat jij dat ook krijgt in het echte leven.

Een probleem is de dosering: in één van die rattenstudies kregen de dieren 1,2 gram honing per kilo lichaamsgewicht. Dat is praktisch niets voor mensen, en hoe dit zou moeten worden omgerekend is onbekend. Daarnaast zijn er simpelweg geen betrouwbare menselijke studies die aantonen dat honing je langer laat volhouden in bed.

Wat moet je doen als je erectieproblemen hebt?

Als je moeite hebt om een erectie te krijgen of te houden, raden urologen aan om een afspraak te maken. Zij kunnen een volledige evaluatie doen, een behandelplan opstellen en — indien nodig — medicijnen voorschrijven waarvan wél bewezen is dat ze werken.

'PDE5-remmers zoals Viagra en Cialis zijn echt de beste oplossing voor erectiestoornissen', zegt Kaufman. (Maar haal ze bij een arts, niet via een online supplementenwinkel, zodat je zeker weet dat je het juiste middel en de juiste dosering krijgt.)

Bij prestatiedruk kunnen deze medicijnen tijdelijk helpen om door de mentale barrière heen te komen. Bij vasculaire of neurologische problemen kunnen ze langdurig en betrouwbaar werken.

Wat er precies in een honey pack zit, daarentegen? Geen idee. En dat is precies het probleem.

Dit artikel is een vertaling van Men's Health US.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.