Cannabis en slaapkwaliteit: voordelen en risico’s

Cannabis wordt regelmatig genoemd als middel om sneller in slaap te vallen. Een joint voor het slapengaan klinkt aantrekkelijk: je wordt rustiger en zou sneller in slaap vallen. Toch is de relatie tussen cannabis en slapeloosheid complex. Onderzoekers vinden namelijk wisselende resultaten. Sommige wietgebruikers zweren erbij, terwijl objectieve metingen meestal andere resultaten laten zien.

THC en slaap: wat zegt de wetenschap?

Cannabisgebruik binnen drie uur voor het slapengaan kan volgens recent onderzoek leiden tot meer nachtelijk wakker worden en lichtere slaapfasen. De totale slaapefficiëntie verbeterde daarbij niet.

Volgens andere studies kennen gebruikers juist een kortere inslaaptijd of worden ze minder vaak wakker. Mensen met chronische pijn lijken kleine winst te boeken als het gaat om slaapkwaliteit, maar die winst gaat vaak samen met bijwerkingen als slaperigheid overdag, duizeligheid en een droge mond.

Cannabis en slaapkwaliteit: gevoel versus metingen

Cannabis wordt door veel gebruikers ervaren als een effectief slaapmiddel: ze voelen zich uitgeruster en hebben doorgaans een betere nachtrust. In een grootschalig onderzoek bij patiënten met slapeloosheid gaven deelnemers zelfs aan dat hun slaap en gemoedstoestand aanzienlijk waren verbeterd na anderhalf jaar cannabisgebruik.

Objectieve slaapmetingen tonen echter een ander soort beeld. Slaapkwaliteit verbetert in sommige gevallen niet of wordt zelfs slechter. Een Amerikaanse studie liet onder meer zien dat cannabis het slapen vooral positief beïnvloedt bij personen met angst of een depressie. Bij mensen die niet onder deze categorie vallen bleek het middel juist een verstorende werking te hebben.

Verschillende stoffen, verschillende effecten

Cannabis is geen eenduidig product. De effecten die je ervaart hangen sterk af van dosering en samenstelling. In de plant zit naast THC ook CBN (cannabinol), een afbraakproduct van THC. CBN verhoogde in dierstudies zowel de REM- als NREM-slaap. Dit kan interessant zijn voor toekomstig onderzoek naar natuurlijke slaapmiddelen.  

Bij frequent gebruik van edibles, voedselproducten zoals brownies en gummies die cannabis bevatten, wordt vaak het tegenovergestelde effect gezien. Gebruikers hiervan ervaren een kortere slaapduur en een lagere slaapefficiëntie. Niet alle cannabisvormen hebben dus dezelfde impact op slaapkwaliteit.

Wiet om beter te slapen?

De conclusie is duidelijk: cannabis is allesbehalve een wondermiddel tegen slapeloosheid. Voor sommige mensen met (chronische) pijn of angst kan het verlichting geven, terwijl het voor anderen juist de slaap verstoort.

Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de objectieve effecten beperkt zijn. Daarnaast lopen subjectieve ervaringen van gebruikers uiteen. Als je toch besluit om cannabis te gebruiken om beter te slapen, wees je dan bewust van de mogelijke bijwerkingen. En vergeet niet: goede slaapgewoonten en de oorzaak bij de kern aanpakken blijven de basis.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.