'Mijn vriendin kreeg een hitteberoerte, maar had niks door'
© Getty Images
Toen mijn vriendin vorig jaar tijdens de Marathon van Rotterdam, op nog geen 100 meter van de finish, ineens langs de boarding in elkaar zakte, wist ik niet wat ik zag. Ik had haar de volledige 42,195 kilometer gevolgd en niets leek mis. Tenminste, dat dacht ik.
Pas achteraf realiseerden we ons dat ze bijna alle signalen van een hitteberoerte had afgevinkt. Duizeligheid, enorme dorst, moeite met lopen, verwardheid en op een gegeven moment zelfs stoppen met zweten. Het bizarre? Ook zij had het zelf niet door. Terwijl ze nota bene in opleiding is tot dokter. Het enige wat nog telde was die finishlijn halen.
Een half uur later trof ik haar aan bij de EHBO-post van de marathon. Daar vertelden hulpverleners mij wat er eigenlijk gebeurd was: haar lichaam was volledig oververhit geraakt.
Inmiddels is mijn vriendin weer helemaal oké, maar sindsdien zit er wel altijd iets in mijn achterhoofd wanneer ik zelf sport, of wanneer mijn vriendin aan een pittige hardloopwedstrijd meedoet. Zeker bij evenementen als een Hyrox, halve marathon of lange duurloop. Een hele marathon? Die laten we voorlopig nog even liggen.
Afgelopen weekend werd ik opnieuw wakker geschud door het nieuws van het 15-jarige meisje dat overleed tijdens de halve marathon van Leiden. En juist daarom schrijf ik dit artikel. Omdat veel sporters de signalen van een hitteberoerte niet herkennen, totdat het te laat is.
'Een marathon is levensgevaarlijk’
Door social media lijkt het lopen van een marathon soms een eitje. Allsof iedereen het 'even' kan doen met genoeg discipline en een paar maanden trainen. Maar een marathon blijft een extreme belasting voor je lichaam.
Je hartslag blijft urenlang verhoogd, je verliest liters vocht en je lichaamstemperatuur loopt continu op. Zeker bij warm weer of te weinig voorbereiding kan dat gevaarlijk worden.
En soms zelfs levensgevaarlijk.
Afgelopen weekend overleed een 15-jarig meisje tijdens de halve marathon van Leiden nadat ze onderweg onwel werd. Waardoor dat precies gebeurde is nog onbekend, maar het incident laat opnieuw zien dat langeafstandslopen niet zonder risico is.
Wat is een hitteberoerte eigenlijk?
Een hitteberoerte is een medische noodsituatie waarbij je lichaam zichzelf niet meer kan afkoelen. Normaal gesproken raak je warmte kwijt via zweten en bloedcirculatie. Maar tijdens extreme inspanning kan dat systeem falen. Je lichaamstemperatuur stijgt dan gevaarlijk hoog. soms boven de 40 graden.
Vanaf dat moment raken ook je hersenen ontregeld.
Dat is waarom mensen met een hitteberoerte vaak verward raken, wazig denken, moeite krijgen met praten of lopen en deze signalen niet meer herkennen.
De signalen van een hitteberoerte
Die symptomen bouwen vaak geleidelijk op. Let vooral op deze signalen tijdens warm weer of lange inspanning:
- Extreme vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Duizeligheid
- Misselijkheid of overgeven
- Koude rillingen ondanks warmte
- Moeite met lopen of coördinatie
- Verwardheid
- Stoppen met zweten
- Een extreem warm lichaam
Voel je meerdere van deze signalen tegelijk? Stop dan direct.
Niet nog even doorzetten, gewoon stoppen.
Wat moet je doen bij een hitteberoerte?
Denk je dat iemand een hitteberoerte heeft? Handel snel.
- Stop direct met sporten
- Zoek schaduw of een koele plek
- Bel 112 of waarschuw EHBO
- Koel het lichaam zo snel mogelijk af
- Gebruik water, natte doeken of ijs op nek, oksels en liezen
- Laat iemand niet alleen
Rustig blijven is belangrijk, maar snelheid ook. Bij een hitteberoerte telt letterlijk elke minuut.