Wat is belangrijker voor je gezondheid: spiermassa of cardio?

Je tilt honderden kilo’s, maar valt om na een verdieping traplopen. Ben je dan als sporter nog wel gezond? Dit is voor iedereen die meer dan 10 herhalingen als cardio beschouwt.

Zowel spiermassa als een goede conditie hebben beschermen je tegen de dood. Maar waarschijnlijk vind je minstens één helft van die som niks aan. Echte duursporters geven weinig om spiermassa; krachtpatsers rennen niet.

En hybride atleten besluiten “net-niet” te zijn in beide categorieën – geintje natuurlijk. De vraag is: beschermt spiermassa je genoeg, als je cardio niet zo sterk is?

De kracht van spieren

Dit gigantische onderzoek keek naar de impact van spierkracht op sterfelijkheid in mannen boven de 40 jaar met een verhoogde bloeddruk. Zij vallen dus al onder een risicogroep. Cardiorespiratoire fitness - je hart en longen – is een bekende verlager van deze risico’s.

Maar welke rol speelt spiermassa? De onderzoekers volgden liefst 1.506 mannen voor meer dan 18 jaar. Daarin vonden 183 sterfgevallen plaats. Zij wilden dan ook weten hoe goed de mannen bescherm werden door hun spieren en conditie.

‘Mannen in de “lage fitness-groep” en het bovenste derde deel van spierkracht hadden 48 procent lager risico op dood door alle oorzaken in vergelijking met lage fitness en lage spierkracht’, stellen Artero et al.

Dus zelfs na het in acht nemen van cardiofitness, was spiermassa zeer effectief om Magere Hein op afstand te houden. Dat terwijl in de hoge fitnessgroep, mannen in het middelste derde deel van spierkracht hun sterfterisico met 39 procent zagen verlagen.

Verwaarloos je cardio niet

Deze cijfers wijzen zelfs op een sterker effect van spiermassa. Maar, je raadt de ware conclusie waarschijnlijk al: de best beschermden waren sterk én fit. Daarbij biedt cardiofitness op zichzelf natuurlijk andere voordelen dan spiermassa.

En dat gaat niet alleen over traplopen. Een sterk hart en krachtige longen helpen je bijvoorbeeld ook meer inzet tonen tijdens je krachttraining, sneller herstellen tussen sets en daarmee ook meer resultaat behalen.

Je kan een voorkeur hebben voor krachttraining – en andersom ook voor cardio – maar verwaarloos de andere zijde van deze machtige munt niet. Je gezondheid is immers het waardevolste dat je bezit.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.