Wat gebeurt er als ik lucide dromen heb?

Tijdens een lucide droom weet je dat je droomt. Kun je die dromen beïnvloeden? En waarom hebben atleten, dansers en gamers vaker lucide dromen?

Waarom dromen we?

Neurochirurg Rahul Jandial, auteur van This Is Why You Dream, omschrijft dromen als iets ongrijpbaars. ‘Toch is dromen van essentieel belang voor onze geest.’ Hij vergelijkt dromen met het opruimen van een overvolle inbox: wanneer wij slapen, ordent en verwerkt ons brein gedachten, emoties en ervaringen. Terwijl ons lichaam in ruststand gaat en afkoelt, blijven onze hersenen op volle toeren draaien. Slapen mag dan ontspannend zijn voor het lichaam, voor de geest is het allesbehalve rustig.

De eerste stap naar lucide dromen

In Over dromen merkte Griekse filosoof Aristoteles al op dat ons bewustzijn, zelfs tijdens de slaap, vaak beseft dat de beelden in onze dromen niet echt zijn. Dit fenomeen noemen we lucide dromen. Volgens Jandial begint het allemaal met dit besef: door te erkennen dat je droomt, zet je de eerste stap. En zodra we weten dat we dromen, kunnen we misschien controle uitoefenen op onze droomomgeving.

In welke slaapfase heb ik lucide dromen?

Het tijdschrift Sleep legt uit dat lucide dromen meestal ontstaan tijdens de REM-slaap, een fase waarin de hersenen iets warmer zijn dan normaal. Onderzoekers ontdekten in een studie uit 2019* dat bepaalde delen van de hersenen, zoals het prefrontale en pariëtale gebied, hierbij een rol spelen.

Jandial voegt hieraan toe dat tijdens lucide dromen het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor logisch denken en controle (het executieve netwerk) minder actief wordt. Tegelijkertijd nemen de verbeelding en sterke emoties, gestuurd door het limbisch systeem, de overhand. Deze processen zorgen ervoor dat logica naar de achtergrond verdwijnt, terwijl emoties en fantasie sterker worden.

Waarom hebben sommige mensen vaker lucide dromen?

‘Atleten, dansers en gamers hebben vaker lucide dromen,’ zegt Jandial. ‘Ik denk dat dit komt door hoe onze verbeelding informatie combineert met emoties.’ Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature toont aan dat mensen die drie of meer lucide dromen per week hebben, sterkere verbindingen tussen twee belangrijke hersengebieden ontwikkelen. Deze gebieden helpen je doelen te stellen en sociale vaardigheden te verbeteren. Bij mensen die minder dan één lucide droom per jaar hebben, ontwikkelen die verbindingen zich minder sterk.

Zo oefen jij op lucide dromen

Volgens Achilleas Pavlou, onderzoeker aan de universiteit van Essex, kun je lucide dromen oefenen met de ‘MILD’- techniek. Hierbij visualiseer je de droom die je wilt hebben en herhaal je een mantra, zoals: ‘De volgende keer dat ik droom, zal ik beseffen dat ik droom.’ Een studie uit 2017 laat zien dat deze methode beter werkt in combinatie met andere technieken, zoals realiteitstesten, waarbij je in een droom je spiegelbeeld kunt controleren. Het najagen van lucide dromen kan ironisch genoeg wél je slaap verstoren.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.