Druk jij 80 kilo op de bench press? Dit zegt jouw record écht over jou

Een simpele vraag in de sportschool, maar eentje waarop opvallend vaak een ingewikkeld antwoord volgt. “Rond de honderd.” “Dat was mijn oude PR.” “Vandaag niet, ik heb slecht geslapen.” Het is bijna alsof het gewicht op de stang ineens iets zegt over wie je bent.

En ergens doet het dat ook. Onderzoek naar mannelijkheid en kracht suggereert dat fysieke kracht voor mannen meer kan betekenen dan alleen een trainingsprestatie. Het kan ook onderdeel worden van hoe je jezelf vergelijkt met andere mannen.

Waarom kracht meer is dan een getal

In een onderzoek uit 2017 kregen mannen feedback die hun gevoel van mannelijkheid wel of niet onder druk zette. Daarna werd ze gevraagd hoeveel kracht ze dachten te hebben, bijvoorbeeld hoeveel gewicht ze konden curlen en hoeveel push-ups ze konden maken. Mannen van wie hun gevoel van mannelijkheid was uitgedaagd, gaven in verschillende analyses hogere schattingen van hun eigen kracht. Belangrijk detail: het ging om wat ze zelf rapporteerden, niet om gemeten prestaties.

Dat onderzoek ging dus niet over bankdrukken en bewijst zeker niet dat mannen in de sportschool hun PR's verzinnen. Het laat wel zien dat kracht kan raken aan iets anders dan alleen spiermassa: het beeld dat je van jezelf hebt en hoe je denkt dat je tegenover anderen staat.

Waarom 100 kilo zo'n grens lijkt

Er bestaat geen fysiologische reden waarom precies 100 kilo belangrijker is dan 97,5 of 102,5 kilo. Toch voelt “een honderdje” voor veel krachtsporters als een mijlpaal. Het is een rond getal, makkelijk te onthouden en makkelijk te vergelijken.

En zodra vergelijken begint, verandert het gesprek. Iemand die 120 kilo noemt, kan onbewust als sterker worden gezien dan iemand die 80 kilo noemt. Je weet alleen niet wat er achter die getallen zit. Lichaamsgewicht speelt bijvoorbeeld een grote rol. Ook je lichaamsbouw, techniek, trainingservaring en bewegingsuitslag maken verschil. Een absolute bench press-score is daardoor geen perfecte maat voor hoe sterk iemand in algemene zin is.

Ook competitie speelt een rol

Een kleine Nederlandse kwalitatieve studie uit 2008 onderzocht hoe dertien mannelijke werknemers over fysieke activiteit en sport praatten. In de interviews kwamen onder meer competitie, winnen en jezelf tegenover andere mannen bewijzen naar voren. Omdat het om slechts dertien deelnemers ging, kun je die bevindingen natuurlijk niet zomaar naar alle Nederlandse mannen vertalen. Wel sluiten ze aan bij het idee dat sport soms ook een sociale dimensie heeft.

Dat herken je makkelijk in de sportschool. Je hoeft niet letterlijk tegen iemand te strijden om toch te willen weten hoe je ervoor staat. Soms is één blik op de stang van de buurman al genoeg om je eigen trainingsgewicht ineens anders te beoordelen.

Het getal waar je wél iets aan hebt

Daarom is je eigen ontwikkeling uiteindelijk belangrijker dan een vergelijking met de man naast je. Of je nu 70, 90 of 120 kilo bankdrukt: een persoonlijk record zegt vooral iets over wat jij op dat moment kunt. Je huidige score vergelijken met die van een paar maanden geleden vertelt je veel meer over je vooruitgang.

En de volgende keer dat iemand vraagt wat je drukt, hoef je dus niet te antwoorden met “rond de honderd”. Zeg gewoon 92,5. Of 117,5. Of 62,5. Die paar kilo verschil maken je niet minder sterk. Ze maken je gewoon iets eerlijker over je training.

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'