Onderzoek: we worden slechts twee keer verliefd in ons leven

Écht verliefd worden. Niet een korte crush, niet een leuke date, niet alleen kriebels in je buik, maar dat gevoel waarbij je hart volledig het overneemt van je hoofd en je wekenlang serieus in de wolken loopt. Hoe vaak gebeurt dat je eigenlijk écht?

Onderzoekers van de Kinsey Institute komen na een grootschalig onderzoek met het verlossende antwoord: twee keer.

Hoe vaak worden we écht verliefd?

Uit data van meer dan 10.000 Amerikaanse singles blijkt dat:

• ongeveer 30 procent twee keer verliefd wordt in het leven
• bijna 17 procent drie keer
• 11 procent vier keer of vaker
• en 14 procent het nooit meemaakt

Passionele liefde is dus niet uitzonderlijk, maar ook geen gegarandeerd succes. Ze kan verdwijnen en later weer terugkomen, of voor altijd blijven.

Volgens hoofdonderzoeker Amanda Gesselman is dit de eerste studie die niet vraagt OF mensen verliefd worden, maar juist HOE VAAK. En juist dat maakt het inzichtelijk: één mislukte relatie betekent niet dat je ‘je kans op verliefd worden gehad hebt’.

De mythe van ‘de ware’ doet meer kwaad dan goed

Het idee van één voorbestemde liefde klinkt romantisch, maar legt ook druk. Als dé ware bestaat, voelt elke relatiebreuk als falen. Dat is niet zo. Het onderzoek laat iets anders zien: liefde is soms episodisch. Liefde hoort bij verschillende fases van je leven. Je kunt meerdere diepe, echte liefdes ervaren, zonder dat eerdere relaties minder waardevol waren. De een gaat met zijn soulmate dwars door alle fases, de ander doet dat met verschillende partners.

Opvallend: oudere deelnemers rapporteerden gemiddeld meer verliefdheden dan jongere. Liefde stopt dus niet na je dertigste. Ze verandert alleen van vorm, timing en intensiteit.

Waarom mannen vaker single blijven

Deze bevindingen sluiten aan bij recent Europees onderzoek van de Universiteit van Zürich, waarin werd gekeken waarom sommige mensen langdurig single blijven. Onder leiding van socioloog Michael Krämer volgden onderzoekers meer dan 17.000 jonge volwassenen in Europa over meerdere jaren. De centrale vraag: 'wie gaat een relatie aan, en wie niet?'

De conclusie: mannen blijven gemiddeld vaker en langer single dan vrouwen, maar niet omdat er iets ‘mis’ is. Factoren die samenhangen met langer single blijven zijn onder andere:

• hoger opleidingsniveau
• woonsituatie (bij ouders wonen of alleen)
• mentale gezondheid en welzijn
• levensfase en timing

Belangrijk detail: single zijn bleek vaak tijdelijk en sterk afhankelijk van omstandigheden, niet van aantrekkelijkheid of sociale vaardigheden.

Wanneer is iemand dan ‘de ware’?

Misschien is dat de verkeerde vraag. In plaats van 'de ware' bestaat er eigenlijk eerder de juiste persoon op het juiste moment. Dat moment kan tijdelijk zijn: een intense relatie die je veel leert, of het kan de start zijn van iets dat een leven lang meegaat.

Het onderzoek laat zien dat liefde niet altijd vanzelf komt en dat het niet één keer vastligt. Maar dat is juist goed nieuws: ook als een relatie eindigt of je de ware nog niet hebt ontmoet, betekent dat niet dat er nooit meer liefde zal zijn.

Met andere woorden: liefde kan meerdere keren opduiken, en soms kan het voor altijd blijven. Het is episodisch, ja, maar dat sluit een levenslange verbinding niet uit. De juiste persoon kan je hart op verschillende momenten raken, soms kort, soms voor altijd.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.