Cristiano Ronaldo gaat Wereldkampioen worden – dit is waarom

Wie wordt er dit jaar wereldkampioen? Is het weer Mbappé, weer Messi, of toch Nederland? Dit is waarom Cristiano Ronaldo eindelijk zijn droom kan waarmaken.

Het hele toernooit gaat het weer over niets anders. Messi was na de eerste wedstrijd de beste ter wereld. Ronaldo onzichtbaar. Ook de tweede wedstrijd toont Messi zich, maar dit keer liet ook de Portugees van zich spreken. Op een manier die hem zomaar de titel kan bezorgen.

Is Ronaldo nog beter geworden?

De rek lijkt er al een tijdje uit bij Ronaldo. Spelend in de zandbak, terend op zijn verleden, lijkt hij zich al jaren niet meer echt te ontwikkelen. Niet gek ook, zijn benen zijn niet meer even snel, zijn brein niet zo behendig. De man is over de 40 jaar, mag het?

Maar, ondanks dat ook bij Messi de dagen gaan tellen, lijkt hij nog altijd even waardevol voor zijn teams te zijn. Hoe dat kan? Messi had altijd meer dan het oog voor het doel en explosieve schijnbewegingen. Hij was een teamspeler. Iets wat – als je objectief bekijkt – niet Ronaldo zijn sterke punt is. En als je als veteraan nog altijd de ster wil zijn, word je voorbij gelopen.

Tijdens de wedstrijd tegen Oezbekistan (5-0 winst, 2 goals) was het anders. Hier leek Ronaldo ten eerste weer de juiste vorm te hebben gevonden. Twee loopacties, twee keer bereikt door zijn aangever, twee goals. Dát heeft Portugal nodig, dat heeft hij nodig. Maar het gaan niet de goals van Ronaldo zijn die Portugal misschien hun eerste WK laten winnen. Het is zijn evolutie buiten de doelpunten.

Vrije trappen opeisen

Tegenwoordig wordt de vraag steeds meer gesteld of Ronaldo geen last is voor zijn ploeg. Altijd maar alles opeisen: de hoofdrol, voorzetten, vrije trappen. Om vervolgens niet half zo productief te zijn als hij vroeger was. Dit leek ook te gebeuren tegen Oezbekistan.

Een vrije trap dichtbij de 16. Ronaldo staat klaar, maar met zijn trapstijl weet je dat het te dichtbij is. Toch weet iedereen weer: hij gaat ‘m nemen. De afgemeten passen, de briesende ademhaling en de bewegende lippen van zelfverheerlijking. Daar komt ‘ie, denkt de keeper.

En bam, goal. Niet Ronaldo, maar linkspoot Mendes schiet de vrije trap binnen. Ronaldo fungeerde slechts als bliksemafleider. Niet zomaar, maar met volle overtuiging in iedere vezel van zijn lijf. Overigens wel op zijn Ronaldos. Hij viert de goal, wijst naar zijn hoofd. ‘Zien jullie dit? Mijn idee, lijkt hij te roepen.’

Even later in de wedstrijd weer een vrije trap. Van ver dit keer. Zijn afstand, misschien? Hij staat er weer, neemt zijn aanloop en… doet niets. Hij loopt rustig de bal voorbij, langs de muur. En plots stift Bruno Fernandes de bal over de verdediging heen richting de scherpe Ronaldo. 

Precies onside, zoals zijn instinct afmeet. Uiteindelijk geen goal, maar weer een grote kans. Niet door de vrije trap ouderwets op te eisen en in de muur te rammen. Maar door te evolueren: de hele wereld denkt mij te kennen, wat als we precies het tegenovergestelde doen?

Een nieuwe Ronaldo

Als Ronaldo een teamspeler wordt. Als hij zichzelf gaat wegcijferen voor de resultaten van zijn ploeg. En als hij dat ook nog eens doet met – wat lijkt – een dosis zelfkennis, zelfreflectie en zelfs wat zelfspot. Deze Ronaldo laat zichzelf ‘gebruiken’ om de tegenstander te ontregelen. Zelfs als hij niet het eindstation is van die tactiek. Dát kan weleens precies zijn wat Portugal nodig heeft voor die begeerde beker.

Het duurde even, maar Ronaldo lijkt eindelijk te evolueren. Een stapje terug te doen. Natuurlijk wel op zijn manier, door er alsnog de show mee te stelen. Hij zal altijd iedereen beroven van aandacht, maar hij berooft zijn land in ieder geval niet meer van kansen en doelpunten.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.