Van eetstoornis naar controle: hoe Koen (26) zijn leven compleet omgooide

Voor veel mannen blijft een eetstoornis onzichtbaar en een onbesproken onderwerp. Geen gesprekken, geen hulp. Toch een dagelijkse strijd. Koen Timmer (26) uit Deventer weet daar alles van. Jarenlang leefde hij met eetbuien, extreme diëten en een verstoorde relatie met voeding. Nu is hij hersteld en helpt hij anderen om uit diezelfde vicieuze cirkel te stappen.

Koens verhaal begint al op jonge leeftijd. Aan de buitenkant leek alles in orde, maar emoties kregen weinig ruimte. ‘We praatten thuis niet over wat er vanbinnen speelde. Dus ik leerde al vroeg: gevoelens stop je weg. Het is zeker niet iets wat ik mijn ouders verwijt, maar praten over je gevoelens is zo veel belangrijker dan je denkt.'

Die opgekropte emoties vonden uiteindelijk een uitweg in eten. Zeker toen hij op de middelbare school werd gepest. ‘Ik was een makkelijk doelwit. Rustig, onzeker, een brilletje, daar was ik ook onzeker over. Eten werd zijn manier om te pesterijen te verdrukken. ‘Bij verdriet, stress of eenzaamheid zocht ik naar eten. Dat gaf tijdelijk rust. Het werd mijn manier om met de pijn om te gaan.'

Van eetbuistoornis naar extreem diëten

Wat begon als emotie-eten, groeide uit tot een eetbuistoornis. Koen at stiekem, verstopte verpakkingen en verloor steeds meer controle. ‘Ik kon ’s avonds duizenden calorieën wegwerken. Niet omdat ik honger had, maar omdat mijn hoofd overprikkeld was. Ik wist dat ik slecht bezig was, maar bleef toch doorgaan.

Toen hij later besloot af te vallen, sloeg hij compleet door naar de andere kant. Zeven dagen per week trainen, extreem ‘clean’ eten en nul ruimte voor fouten. ‘Ik had een alles-of-niets mentaliteit. Of perfect, of volledig los. Op een gegeven moment voelde ik me zelfs schuldig als ik een klein blokje chocola at. Dan ging ik echt boven de wc hangen om alles uit te kotsen. Het was echt extreem.'

Het resultaat? Een jojo-effect. Strenge diëten werden afgewisseld met heftige eetbuien. ‘Hoe strenger ik was, hoe harder het ook weer terugkwam.’

Op zijn dieptepunt besefte Koen dat het zo niet langer kon. ‘Ik keek naar mezelf en dacht: wat ben ik aan het doen? Ik had geen controle over mijn lichaam, en al helemaal niet over mijn leven.’

Langzaam begon hij zijn gedrag anders te bekijken. Niet als falen, maar als een logisch patroon. ‘Ik dacht altijd dat ik geen discipline had. Maar mijn gedrag was eigenlijk een manier om te overleven. Mijn brein probeerde me te beschermen tegen pijn en stress.’

Die shift veranderde alles. In plaats van nog strenger te worden, ging hij op zoek naar de oorzaak achter zijn gedrag.

Herstel: van controle naar vrijheid

Koen begon zich te verdiepen in psychologie, gedrag en mindset. Hij las boeken, luisterde naar podcasts en leerde zijn triggers herkennen en bouwde stap voor stap een gezondere relatie met voeding op.

‘Ik stopte met vechten tegen eetbuien. Ik wilde begrijpen waarom ik deed wat ik deed.’ Vanaf dat moment begon een lang proces van vallen en opstaan. ‘Het ging allesbehalve perfect, ik heb ook terugvallen gehad. Maar door te blijven proberen en te leren, groeide mijn vertrouwen. Ik werd trotser op mezelf en kon het steeds langer volhouden.’

Langzaam veranderde ook zijn relatie met voeding en sport. ‘Het is nu geen moeten meer, maar een vrije keuze. Ik train en eet op een manier die bij me past, zonder dwang.’

Vandaag de dag kijkt hij met meer rust naar zijn leefstijl. ‘Ik doe dingen waar ik echt zin in heb, zoals hardlopen en fitness. En ik kan met vrijheid naar mijn voeding kijken. Ik ben nu ruim 2,5 jaar in herstel, met af en toe een terugval, maar zonder de controle volledig te verliezen.’

Hij leeft zonder extreme regels. Sport en voeding zijn geen straf meer, maar een keuze. Inmiddels doet hij aan Hyrox en loopt hij in oktober zijn eerste marathon. ‘Ik train omdat ik het leuk vind. Ik eet zonder schuldgevoel. Het is geen moeten meer.’

Nu helpt hij anderen uit dezelfde vicieuze cirkel

Met zijn eigen ervaring als basis helpt Koen nu anderen die worstelen met eetgedrag: Gezond doen met Koen. Niet met standaard voedingsschema’s, maar door te kijken naar de onderliggende patronen.

‘De meeste mensen weten prima wat ze moeten eten. Het probleem zit niet in kennis, maar in gedrag.’ Zijn aanpak richt zich op het begrijpen van die patronen, en het doorbreken ervan.

‘Zolang je alleen de symptomen bestrijdt, blijf je vastlopen. Je moet kijken naar waarom je doet wat je doet.’

De belangrijkste les van Koen

‘Je gedrag is geen zwakte. Het is een patroon. En patronen kun je veranderen.’