Luuk (33) over sporten met diabetes type 1: ‘Je hebt eigenlijk twee uitdagingen’

Luuk Rovers (33) combineert een drukke baan en een jong gezin met fanatiek sporten. Hij liep marathons, deed triatlons, HYROX en lange fietsevenementen en voltooide in 2025 een volledige Ironman. Dat doet hij al 22 jaar met diabetes type 1.

Sport is altijd een belangrijk onderdeel van Luuks leven geweest. Toen hij op jonge leeftijd diabetes type 1 kreeg, moest hij vooral leren hoe zijn lichaam reageert op inspanning: ‘Het was in het begin vooral een stukje controle krijgen op de bloedsuikerwaarden, in combinatie met sport. Als je te weinig eet vóór een activiteit, merk je dat je heel snel een lage bloedsuiker krijgt, een hypo zoals ze dat noemen.’

Door de jaren heen leerde hij steeds beter wat voor hem werkt. Niet alleen tijdens het sporten, maar ook in de voorbereiding. Voor een wedstrijd zorgt hij dat hij genoeg koolhydraten en vezels binnenkrijgt en tijdens lange evenementen werkt hij met een vast voedingsplan. ‘Ik probeer zelf wel altijd gewoon op een vast moment iedere keer de juiste hoeveelheid voeding binnen te krijgen. Dat doe ik dan met name uit sportvoeding en gelletjes.’

Zijn zwaarste uitdaging: een volledige Ironman

Van alle evenementen die Luuk heeft gedaan, was Ironman Frankfurt in 2025 tot nu toe de meest uitdagende. Hij had al langere tijd het idee om een volledige Ironman te doen en besloot eind 2024 dat 2025 het jaar moest worden. Zijn partner moedigde hem aan. Maar ze wees hem ook op iets wat voor andere deelnemers niet op dezelfde manier speelt: naast de finish halen moest Luuk zijn bloedsuiker gedurende de hele wedstrijd onder controle houden.

Op de wedstrijddag ging zijn wekker om half vier. Eerst ontbijten, vervolgens voorbereiden en om kwart voor zeven aan het evenement beginnen. Vooraf had hij een voedingsplan gemaakt waar hij zich tijdens de wedstrijd aan hield: ‘Dat ging eigenlijk verrassend goed.’ Toen hij uiteindelijk de finish passeerde, kwamen de emoties. ‘Er waren gewoon tranen van geluk. Niet zozeer omdat ik alleen maar de finish heb behaald, maar ook gewoon omdat ik het met een beperking had voltooid.’

© Luuk Rovers

Steeds een nieuwe uitdaging

Na de Ironman was hij nog niet klaar. In hetzelfde jaar liep Luuk zijn eerste marathon, de Marathon van Amsterdam. Inmiddels richt hij zich niet alleen meer op duursport. Hij is ook steeds meer bezig met krachttraining en het ontwikkelen van een sterk en atletisch lichaam. Juist die combinatie spreekt hem aan: duurvermogen én kracht. Tegelijkertijd wil hij vooral een actieve levensstijl blijven houden. Niet iedere uitdaging hoeft groter te zijn dan de vorige. ‘Ik wil voornamelijk ook lekker genieten en gewoon een actieve levensstijl aanhouden. Ik vind het gewoon heel belangrijk om voor jezelf te zorgen.’

Diabetes hoeft niet alles te bepalen

Luuk wil met zijn verhaal vooral laten zien dat een diagnose niet automatisch betekent dat je bepaalde dingen niet kunt doen. Zeker voor jonge mensen die zelf diabetes hebben, hoopt hij een voorbeeld te kunnen zijn. Hij deelt zijn ervaringen daarom ook steeds vaker via Instagram. Daar krijgt hij regelmatig vragen van mensen die willen weten hoe hij bepaalde uitdagingen aanpakt, wat hij eet en waar ze rekening mee moeten houden.

‘Uiteindelijk moet je allemaal ergens starten. In het begin is het ook allemaal hartstikke spannend, maar ik zeg altijd maar: niet twijfelen, gewoon doen. En uiteindelijk brengt het je wel gewoon heel erg ver.’ Dat betekent niet dat iedere training vanzelf gaat. Ook Luuk heeft dagen waarop hij absoluut geen zin heeft om te trainen. Discipline en doorzettingsvermogen zijn volgens hem dan ook belangrijk. ‘Je hebt een bepaald doel voor ogen. En ik ben wel zo ingesteld dat als ik ergens ja op zeg, ik er ook alles uit wil halen wat erin zit om dat succes te behalen.’

Op de vraag of zijn diabetes hem in de toekomst nog kan beperken bij bepaalde sporten of uitdagingen, heeft Luuk eigenlijk geen antwoord: ‘Daar ben ik in ieder geval tot nu toe nog niet echt achter gekomen.’ Dat zegt veel over zijn manier van denken. Hij kijkt liever naar wat er mogelijk is en probeert vervolgens uit te zoeken wat daarvoor nodig is. Zijn diabetes is daarbij geen detail: glucosewaarden, insuline, voeding en herstel zijn voortdurend onderdeel van zijn voorbereiding.

Voor anderen die met een beperking of gezondheidsprobleem leven, heeft hij daarom een simpele boodschap: ‘Ga niet bij de pakken neerzitten. Weet dat er heel veel mogelijk is, zolang je maar in jezelf blijft geloven.’

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.