Persconferentie UFC 328 ontspoort: 'bijna té gretig om elkaar een lesje te leren'
© Getty Images
Een persoonlijke strijd tussen ongeslagen UFC-kampioen Khamzat Chimaev en ex-kampioen Sean Strickland zal dit weekend worden uitgevochten tijdens UFC 328 in New Jersey. De twee kemphanen zijn bijna té gretig om elkaar een lesje te leren, wat de persconferentie alvast deed ontsporen.
Dat de Chimaev en Strickland elkaar niet zo leuk vinden is een understatement. De twee kemphanen trainden een korte tijd samen bij Xtreme Couture in Las Vegas, toen het ontplofte tussenbeide. Daarna zei Strickland een aantal kwetsende dingen over Chimaevs familie en geloof wat, begrijpelijk, in het verkeerde keelgat schoot. Het doet een beetje denken aan de confrontatie tussen Khabib Nurmagomedov en Connor McGregor in 2018, waarbij de Ier uiteindelijk kansloos werd afgemaakt.
Persoonlijke strijd laat persconferentie ontsporen
Het borrelende ongenoegen bereikte bij de persconferentie deze week een pre-explosie. Bij de eerste echte face-off tussen Strickland en Chimaev, escaleerde het al snel van bekvechten naar een rake trap op het been van Strickland, vervolgd door een UFC-typisch hold me back, bro-moment.
Je vraagt je af in hoeverre vechters nu echt een hekel aan elkaar hebben of dat het gewoon bedoeld is om tickets te verkopen. Op geluidsopnames van McGregor in 2018 hoorde je hem tijdens het gevecht een stukje van die sluier oplichten: 'it's just business'. Of het tussen Chimaev en Strickland ook 'just business' is, zullen we dit weekend gaan zien. Als het net zo eindigt als in 2018, staat Strickland een zware avond te wachten.
De main card van UFC 328:
Khamzat Chimaev (C) vs Sean Strickland #3 - middleweight
Joshua Van (C) vs Tatsuro Taira #3 - flyweight
Alexander Volkov #2 vs Waldo Cortes Acosta #4 - heavyweight
Sean Brady #6 vs Joaquin Buckley #9 - welterweight
King Green vs Jeremy Stephens - lightweight
Hier kijk je UFC 328: Khamzat Chimaev vs Sean Strickland live
Alle UFC-evenementen kijk je live met de sports add-on van HBO Max. Zaterdag op zondagnacht kijk je vanaf 01:00 live naar de prelims, waarna de main card om drie uur zal beginnen. Afhankelijk van hoe de andere gevechten lopen, zullen Chimaev en Strickland op z'n vroegst rond een uur of vijf de kooi betreden. Je kunt het gehele evenement inclusief Nederlands commentaar ook de volgende morgen terugkijken.