Hoeveel geld verdienen de allergrootste topsporters? Hier de top 10 gerankt

Jarenlang leek er maar één richting mogelijk in de sportwereld: omhoog. Competities breken omzetrecords, investeerders pompen miljoenen in clubs en evenementen, en topsporters zagen hun bankrekening ieder seizoen verder groeien. Sinds 2018 steeg het gezamenlijke inkomen van de vijftig best betaalde atleten ter wereld van 2,6 miljard dollar naar een piek van 4,2 miljard dollar in 2025.

Maar dit jaar komt er voor het eerst een kleine kink in de kabel. Volgens de nieuwste cijfers van Forbes verdienden de vijftig grootste sportsterren samen ongeveer 4,1 miljard dollar in de afgelopen twaalf maanden. Nog steeds een absurd bedrag natuurlijk, maar wel zo’n drie procent minder dan vorig jaar. Een belangrijke oorzaak? Het uitblijven van nieuwe megadeals in de NFL, waar de afgelopen jaren juist gigantische contracten werden uitgedeeld.

Toch hoeft niemand medelijden te hebben met deze topsporters. Het totaalbedrag van 2026 is nog altijd het op één na hoogste ooit gemeten door Forbes. Van salarissen en bonussen tot sponsorcontracten, eigen merken en commerciële deals: topsport is bigger business than ever.

Basketbal blijft dé financiële powerhouse van de sportwereld. Maar liefst twintig NBA-spelers staan dit jaar in de top 50, vier meer dan vorig jaar. Met een salarisplafond dat blijft stijgen, lijkt de kans groot dat er volgend seizoen nóg meer basketballers aansluiten bij de sportieve miljonairsclub.

Wij hebben de top 10 best verdiende sporters uit de lijst op een rij gezet. Wil je de hele top 50 bekijken, kijk dan hier op de website van Forbes.

De top 10 best verdienende sporters

1 Cristiano Ronaldo | 257 miljoen euro

Cristiano Ronaldo voert al jaren deze lijst aan en ook nu is hij de alleenheerser op deze lijst. De Saudi-Arabische voetbal competitie staat natuurlijk bekend om de enorme salarissen die voetballers kunnen verdienen en bij Al-Nassr verdiende de Portugese voetballer al 202 miljoen euro. Naast het veld verdiende hij ook nog eens 55 miljoen euro.

2 Canelo Alvarez | 146 miljoen euro

De Mexicaanse bokser Canelo Alvarez is nieuw in de top 10 en verdiende met zijn gevechten al 137 miljoen euro. Naast de ring wist hij ook nog 9 miljoen euro te verdienen wat hem de runner-up maakt in deze lijst.

3 Lionel Messi | 120 miljoen euro

Ook Lionel Messi kan natuurlijk niet ontbreken in deze lijst. Hij heeft wel een bijzondere salarisopbouw, de Argentijn heeft namelijk 60 miljoen euro OP het voetbalveld van Inter Miami verdiend en 60 miljoen euro naast het veld. Dit komt door de samenstelling van zijn contract waarbij hij een deel krijgt van de uitzendrechten van de MLS in plaats van in één keer een hoog salaris van de club.

4 LeBron James | 118 miljoen euro

LeBron James is een van de allerbeste basketballers ooit. De 2,06-meter lange Amerikaan speelt bij de LA Lakers en verdiende daar 45 miljoen euro. Naast het basketballen verdiende hij ook nog eens 73 miljoen euro aan sponsordeals etc. Daarmee is hij de nummer 2 van de mannen op deze lijst met de hoogste inkomsten buiten het veld.

5 Shohei Ohtani | 110 miljoen euro

De honkballer, regerend World Series-kampioen en MVP Shohei Ohtani verdiende naar schatting ruim 108 miljoen euro buiten het veld via sponsordeals, deelnames, licenties, memorabilia en andere zakelijke activiteiten. In de 36 jaar dat Forbes de lijst met inkomsten van atleten publiceert, heeft slechts één actieve sporter ooit meer buiten het veld verdiend: Conor McGregor. De MMA-vechter verdiende in 2021 ongeveer 136 miljoen euro, grotendeels door de verkoop van zijn Ierse whiskeymerk. Omdat het grootste deel van Ohtani’s salaris bij de Los Angeles Dodgers is uitgesteld, verdiende hij op het veld 'slechts' ongeveer 2 miljoen euro in de afgelopen twaalf maanden, inclusief zijn vergoeding voor de All-Star Game van 2025 en de play-offs.

6 Stephen Curry | 107 miljoen euro

De tweede basketballer op de lijst is Stephen Curry. De Amerikaan verdiende bij de Golden State Warriors 51 miljoen euro en naast het veld ook nog eens 56 miljoen euro.

7 Jon Rahm | 92 miljoen euro

Spaanse golfer Jon Rahm verdiende het grootste deel van zijn inkomen op de golfbaan. Hij verdiende 83 miljoen euro op de baan en daarnaast verdiende hij ook nog even 9 miljoen euro.

8 Karim Benzema | 89,3 miljoen euro

Karim Benzema is de derde voetballer in de lijst en de tweede voetballer die in Saudi-Arabië voetbalt. In tegenstelling tot Messi en Ronaldo verdiende Benzema 'matig' buiten het veld. De Franse spits verdiende 85,9 miljoen euro met het voetballen en daarbuiten 'slechts' 3,4 miljoen. Benzema maakte in februari dit jaar de overstap van Al-Ittihad naar Al-Hilal en zal volgend jaar wellicht een plekje hoger staan daardoor.

9 Kevin Durant | 89,1 miljoen euro

Kevin Durant maakt het 3-3 in deze lijst tussen basketbal en voetbal. Hij verdiende net iets minder dan Benzema en heeft een stuk verdeelder inkomen dan hem. De basketballer speelt voor de Houston Rockets en wist daar 47 miljoen euro te verdienen. Daarnaast wist deze 2,11-meter lange Amerikaan ook ook 42,1 miljoen euro te verdienen naast de court.

10 Lewis Hamilton | 85,9 miljoen

7-voudig wereldkampioen Formule 1 sluit deze top 10 af. Ondanks dat hij al jaren geen prijs meer gepakt heeft verdiende hij er toch aardig wat centjes mee. Met Formule 1 alleen verdiende hij 60,1 miljoen euro, dat is minder dan de 67 miljoen die Max Verstappen ermee verdiend heeft. Het onderscheid maakt Lewis buiten de baan, waar hij nog eens 25,8 miljoen wist te verdienen. Max verdiende buiten de baan 'slechts' 6,9 miljoen euro.

De conclusie? De explosieve groei van sportinkomens krijgt misschien even een adempauze, maar de business van topsport draait nog altijd op volle toeren.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 

Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.