5.164 treden, 42 kilometer, 100% pure hel: dit is de zwaarste Marathon ter wereld
Getty Images
'5.164 steps into history':Afgelopen zaterdag gingen duizenden lopers opnieuw de ultieme uitdaging aan tijdens de Great Wall Marathon in China. Wat op papier een klassieke marathonafstand van 42,195 kilometer lijkt, verandert in de praktijk in een van de zwaarste uitdagingen ter wereld.
Het parcours slingert dwars over delen van de Chinese Muur in de regio Huangyaguan. En dat betekent: steile klimmen, ongelijke stenen treden, smalle doorgangen en constante hoogteverschillen. In totaal moeten deelnemers meer dan 5.000 oude stenen trappen trotseren terwijl ze zich een weg banen door een van de meest iconische bouwwerken ter wereld.
Geen marathon voor persoonlijke records
Sinds de eerste editie in 1999 is de Great Wall Marathon uitgegroeid van een niche-event met 350 deelnemers tot een uitverkochte race met ongeveer 2.500 lopers uit de hele wereld. Zowel recreatieve hardlopers als ervaren marathonlopers wagen zich eraan.
Maar wie hier komt voor een PR, komt van een koude kermis thuis.
De omstandigheden dwingen bijna iedereen tot een combinatie van lopen en wandelen. Niet alleen door de stijle trappen, maar ook door de intensiteit van het parcours zelf. Elke kilometer voelt zwaarder dan de vorige.
Hitte, hoogte en hijgen
Naast het bizarre parcours speelt ook het klimaat een grote rol. De combinatie van warmte en vochtigheid maakt het extra zwaar, zeker op de open stukken van de muur waar weinig schaduw is.
Het resultaat: een marathon die minder draait om snelheid en meer om overleven. Uitlopen is hier vaak al een prestatie op zich.
Internationaal podium en Nederlands succes
Toch blijft de race trekken. De unieke locatie en de reputatie als extreme endurance test maken het een bucketlist-event voor hardlopers wereldwijd. En ook Nederland werd op de kaart gezet.
Tijdens de editie van dit kalenderjaar, die afgelopen zaterdag plaatsvond, ging de overwinning bij de mannen naar de Mexicaan Antonio Jose Ramirez Hernandez in een tijd van 3:27:26.
Maar de prestatie met Nederlandse trots kwam van Daley van de Sande, die een indrukwekkende tweede plaats pakte met een tijd van 4:05:01.