Thành Châu viel 29 kilo af en werd Ironman: dit is zijn verhaal

Van 107 kilo en nauwelijks bewegen naar krachttraining en een volledige Ironman. Thành Châu veranderde niet alleen zijn lichaam, maar ook de manier waarop hij naar zichzelf kijkt. Inmiddels combineert hij kracht- en duursport, helpt hij anderen met The Evolve Project om fitter te worden én bouwt hij alweer richting zijn volgende grote doel: de Ironman van Kopenhagen in 2027. 

Je begon in 2017 met trainen. Hoe zag je leven er daarvoor uit en wanneer besloot je dat het anders moest? 

‘Ik kwam niet uit een sportief gezin en na school keek ik vooral uit naar thuiskomen, YouTube kijken en snacken.  

Ik ben op jonge leeftijd mijn vader verloren en die leegte ben ik gaan opvullen met voeding. Uiteindelijk woog ik op mijn zwaarst 107 kilo. Ik werd gepest, schaamde me voor mijn lichaam en voelde me incapabel. 

Op mijn veertiende was ik klaar met dat gevoel en ben ik begonnen met afvallen. Die eerste transformatie was een tastbare overwinning. Ik kon letterlijk zien: ik stond daar en door mijn eigen handelen sta ik nu hier. Dat gaf me voor het eerst bewijs dat ik mezelf kon ontwikkelen.’ 

Jarenlang draaide het vooral om krachttraining. Waarom besloot je uiteindelijk een Ironman te doen? 

‘Ik had een esthetisch lichaam, maar mijn conditie was nergens te bekennen. Toen ik duursport ontdekte, merkte ik hoeveel er nog te ontwikkelen viel.  

Daarnaast zoek ik graag uitdagingen op waarin ik mezelf opnieuw leer kennen. Tijdens een Ironman kom je jezelf tegen: wat zeg je tegen jezelf als het moeilijk wordt? 

Krachttraining is nog steeds belangrijk voor me. Twee maanden na mijn Ironman kon ik nog steeds 140 kilo bankdrukken. Ik vind het juist mooi om kracht en conditie te combineren.’ 

Hoe ziet een gemiddelde trainingsweek eruit?

'Dat verschilt per trainingsblok en de wedstrijd waar ik naartoe werk. Voor de Ironman van Klagenfurt op 14 juni 2026 draaide ik tijdens een trainingskamp in Girona bijvoorbeeld deze piekweek:

Dit was echt een piekweek; mijn trainingen zien er niet het hele jaar zo uit. In zulke zware blokken zijn voldoende eten, herstel en rust minstens zo belangrijk.'

Je woog rond je Ironman 89 kilo. Is je spiermassa een nadeel bij triatlons? 

'Die kilo’s neem je mee tijdens het hardlopen en wanneer je met de fiets omhoog moet. Mijn gewicht kost me dus wat snelheid tijdens het lopen. Tegelijkertijd profiteer ik op de fiets juist van de kracht die ik met al die legdays heb opgebouwd.’ 

Is je voeding veranderd sinds je duursport en krachttraining combineert? 

‘Vroeger draaide mijn voeding vooral om spiermassa opbouwen en mijn vetpercentage. Inmiddels moet mijn voeding ook lange duurtrainingen ondersteunen.  

Koolhydraten spelen daardoor een grotere rol en tijdens lange trainingen gebruik ik gels, isotone sportdrank en elektrolyten. 

Mijn aandacht voor eiwitten is gebleven en ik gebruik nog steeds een eiwitshake en creatine. Het gaat er vooral om dat mijn voeding aansluit op wat ik die dag van mijn lichaam vraag.’ 

En als je nog maar één maaltijd mocht eten? 

‘Ribeye, haha. Dat kan ik altijd eten, op ieder moment van de dag.’ 

© Thàn Châu

Welke les uit je eigen transformatie wil je anderen meegeven? 

'Ik heb fitheid lange tijd vooral beoordeeld op hoe ik eruitzag. Ik zag er atletisch uit, maar ontdekte pas later hoeveel ik op het gebied van conditie nog te winnen had.

Die ervaring heeft me geleerd om eerlijk naar jezelf te kijken. Wat kun je daadwerkelijk aan? En vooral: wat past bij jouw leven? Dat is ook wat ik in mijn coaching probeer mee te geven. Niet trainen voor een bepaald plaatje, maar werken aan een lichaam dat daadwerkelijk fit en sterk is.'

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.