Europe’s Strongest Man 2026: spektakel, strijd en Nederlandse hoop in Leeds

De Europe's Strongest Man 2026 in Leeds, staat dit weekend garant voor puur spektakel. Een uitzonderlijk sterke line-up, de World’s Strongest Man om de hoek en een Nederlander die strijdt voor het podium. Dit event wil je echt niet missen.

Zaterdag 11 april strijken twaalf van de sterkste mannen van Europa, wat heet, de wereld, neer in Leeds. Aldaar zal de Direct Bank Arena voor de 45e keer het toneel zijn van Europe Strongest Man. Dit jaar minder kans op grote records zoals Eddie Hall in 2016 deed, maar wel 100% kans op spektakel. Een ongekend sterk veld mét een kleine kans op Nederlands eremetaal.

Open strijd zonder favoriet

Wat de strijd dit jaar extra spannend maakt: er is op voorhand geen uitgesproken topfavoriet. Titelverdediger Luke Richardson krijgt zware concurrentie van onder anderen Luke Stoltman en Pavlo Kordiyaka. Voeg daar de explosieve Mateusz Kieliszkowski aan toe die zomaar uit z'n slof kan schieten, en je hebt een groep atleten die elkaar niet veel ontlopen. Eén fout of één gigantische uitspatting kan het verschil maken.

Nederlandse inbreng Kevin Hazeleger maakt kans op verrassing

En ook voor Nederlandse fans is er extra reden om te kijken. Kevin Hazeleger vertegenwoordigt ons als Sterkste Man van Nederland, en krijgt de kans om zich te meten met de Europese top. Hoewel hij niet als topfavoriet start, kan dat misschien juist een voordeel zijn. Zonder druk kan hij vrijuit presteren. In een veld waar de verschillen klein zijn, kan je zomaar per ongeluk het podium bestormen. En dat zou een enorme stap zijn voor de Nederlandse strongman-scene.

© Koen Lorijn

Kevin Hazeleger werd in 2025 de Sterkste Man van Nederland tijdens het kampioenschap in Weert.

Direct Bank Arena in Leeds: een podium met geschiedenis

Europe’s Strongest Man draait om winnen, maar ook om grenzen verleggen. In dat opzicht zullen kenners én casuals de 2016 editie met Eddie Hall nooit vergeten. Zijn legendarische 500 kg deadlift — een mijlpaal die ooit onmogelijk leek — veranderde voorgoed hoe we naar menselijke kracht kijken.

Elke editie daarna, inclusief 2026, staat in het teken van diezelfde vraag: hoe ver kun je gaan? Al verwachten we niet dat het nieuwe record van Hafthor Bjornsson snel verbroken zal worden, zal dat gevoel ook in deze speciale lustrumeditie door de Direct Bank Arena gonzen.

Live kijken naar Europe Strongest Man 2026

Live inschakelen? Dat kan via de livestream op Giants-Live. En mocht je toevallig in de buurt van Leeds zijn dit weekend, kan je ook nog tickets kopen voor het live evenement.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram.