Waarom sporters smelling salts gebruiken

Als je weleens een powerlifter een vies gezicht hebt zien trekken na het openen van een klein buisje, dan heb je smelling salts in actie gezien. Dit fenomeen wordt steeds populairder in verschillende takken van sport. Wij leggen uit hoe dit precies werkt en wat de voordelen zijn!

Wat zijn smelling salts?

Smelling salts bevatten ammoniumcarbonaat in capsules en worden vaak worden gebruikt voor recordpogingen. Zodra je ze opent, komt er ammoniak vrij. De slijmvliezen in je neus en longen worden enorm geprikkeld door dat gas, waardoor je uit reflex een diepe hap lucht neemt. Het gevolg: een kortstondige adrenalineboost en een gevoel van extreme alertheid. 

Van flauwgevallen dames tot powerlifters

Smelling salts zijn geen product van de powerlifthype. Integendeel: in de achttiende en negentiende eeuw werden ze gebruikt om flauwgevallen personen (vaak door krappe korsetten) weer bij bewustzijn te brengen. Vandaag de dag zijn ze razend populair in de krachtsport. Powerlifters, gewichtheffers, maar soms ook vechtsporters en American Football-spelers gebruiken ze vlak voor een moment van uiterste inspanning. Denk aan een zware deadlift of een kooigevecht.

Werken smelling salts echt?

Het effect van smelling salts is kort, maar krachtig. Door de plotselinge ademreflex en verhoogde alertheid voelen sporters zich scherper en agressiever. Onderzoek toont aan dat je hartslag en bloeddruk tijdelijk verhoogd worden, maar dat er geen directe invloed is op spierkracht. Met andere woorden: smelling salts maken je fysiek niet sterker, maar dragen absoluut bij aan een kortstondige inspanning, waarbij je mentaal “aan” staat.

Zijn er risico’s?

Ja. Het inademen van ammoniak kan je slijmvliezen irriteren en bij overmatig gebruik leiden tot hoofdpijn en/of benauwdheid. Daarnaast ligt het gevaar van gewenning op de loer: sommige sporters denken dat ze niet meer kunnen presteren zonder hun 'sniff'. Experts raden aan smelling salts spaarzaam en alleen bij extreme inspanningen te gebruiken, niet als standaard pre-workout.

Conclusie

Smelling salts zijn zeker geen wondermiddel, maar kunnen een extreem korte mentale boost geven. Voor wie af en toe de schijven door het dak wil gooien, kan het werken als mentale schakelaar. Voor je wekelijkse chest day zijn er gezondere en duurzamere manieren om je motivatie op peil te houden.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.