Onderzoek: deze simpele gewoonte kan vetverlies een stuk makkelijker maken

Je eet de hele week gezond, houdt je aan je voedingsschema en slaat snacks moeiteloos af. Maar zodra het weekend begint, lijkt alle discipline verdwenen. Ineens heb je zin in chocolade, koekjes of andere zoete snacks. Veel mensen denken dat dit een kwestie van wilskracht is, maar volgens onderzoekers ligt de oorzaak mogelijk ergens anders: in je slaapkamer.

Uit onderzoek blijkt namelijk dat beter slapen ervoor kan zorgen dat je automatisch minder suiker eet. En dat zonder dat je bewust iets aan je dieet verandert.

Meer slaap, minder suiker

Voor het onderzoek volgden wetenschappers volwassenen die gemiddeld minder dan zeven uur per nacht sliepen. De deelnemers kregen geen voedingsschema en hoefden geen calorieën te tellen. In plaats daarvan kregen ze eenvoudige adviezen om hun slaapkwaliteit te verbeteren.

Denk aan:

• Een vaste bedtijd aanhouden
• Minder schermtijd voor het slapen
• Geen cafeïne laat op de avond
• Een koele slaapkamer

De deelnemers die deze adviezen opvolgden, brachten gemiddeld bijna een uur extra per nacht in bed door en sliepen daadwerkelijk langer.

Dat had een opvallend effect. Zonder dat hen werd gevraagd hun eetpatroon aan te passen, consumeerden zij gemiddeld ongeveer 10 gram minder suiker per dag. Daarnaast kozen ze minder vaak voor vet- en suikerrijke voedingsmiddelen.

Waarom zorgt slaap voor minder trek?

Het onderzoek keek niet specifiek naar de oorzaak achter deze verandering, maar eerdere studies geven wel een mogelijke verklaring.

Wanneer je structureel te weinig slaapt, raakt de balans van verschillende hormonen verstoord. Vooral twee hormonen spelen daarbij een belangrijke rol:

Een slaaptekort zorgt er vaak voor dat de hoeveelheid ghreline stijgt en de hoeveelheid leptine daalt. Het gevolg? Je wordt wakker met meer trek, voelt je minder snel verzadigd en krijgt vaker zin in energierijke voeding zoals snoep, koek en fastfood.

Daarnaast laat ander onderzoek zien dat slaaptekort invloed heeft op de beloningscentra in de hersenen. Daardoor worden calorierijke producten simpelweg aantrekkelijker wanneer je moe bent.

Afvallen begint misschien niet in de keuken

Wie vet wil verliezen, richt zich vaak volledig op voeding en training. Dat is logisch, maar slaap wordt daarbij regelmatig vergeten. Terwijl juist voldoende slaap een belangrijke rol speelt bij gewichtsbeheersing.

Het interessante aan dit onderzoek is dat deelnemers hun voedingspatroon niet bewust hoefden aan te passen. Door beter te slapen maakten ze vanzelf gezondere keuzes.

Dat betekent niet dat slaap een wondermiddel is. Het onderzoek was relatief klein en duurde slechts enkele weken. Toch sluiten de resultaten goed aan bij eerdere bevindingen over slaap, eetlust en gewichtstoename.

Hoeveel slaap heb je nodig?

Voor de meeste volwassenen adviseren experts tussen de zeven en negen uur slaap per nacht. Zit je daar structureel onder, dan kan dat niet alleen invloed hebben op je herstel en energieniveau, maar mogelijk ook op je voedingskeuzes.

Dus merk je dat je constant trek hebt in zoetigheid of moeite hebt om je voedingsschema vol te houden? Dan is het misschien slim om niet alleen naar je koelkast te kijken, maar ook naar je slaappatroon.

Want soms begint een beter dieet niet met minder eten, maar met eerder naar bed gaan.

Bron: Arnold's Pump Club

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.