Onderzoek: wat slecht slapen door warmte met je doet
Het is hartje zomer. Naast zwoele avonden betekent dat ook: zweterige nachten. Je lichaam koelt niet goed af, je valt moeilijk in slaap en de kwaliteit van je nachtrust gaat achteruit. Irma Leijten, slaapexpert bij LIJV (Lekker In Je Vel), legt uit wat nachtelijke hitte met ons lichaam doet, en hoe je de warmte het best buiten houdt.
© Getty Images
Je bent niet de enige
Uit onderzoek van data- en onderzoeksbureau Norstat blijkt dat ruim 80 procent van de Nederlanders tijdens warme nachten slechter slaapt. Bijna een derde verliest zelfs minimaal twee uur in zo’n ‘plaknacht’.
Waarom slaap je slechter in hitte?
‘Normaal gesproken daalt de kerntemperatuur van ons lichaam ’s nachts’, legt slaapexpert Leijten uit. ‘Bij hitte heeft ons lichaam daar meer moeite mee. Daardoor staat ons systeem meer ‘aan’ en zijn we alerter dan in koele nachten. Gevolg: we vallen moeilijker in slaap en de kwaliteit van onze slaap wordt minder.’
Invloed op je fysieke en mentale staat
Een slechte nacht eist meteen z’n tol, dat heeft iedereen weleens ervaren. ‘Voldoende kwalitatieve slaap is essentieel voor mentaal en emotioneel herstel’, zegt Leijten. ‘Bij een tekort heb je meer kans op concentratieproblemen of een korter lontje. Je brein heeft immers niet genoeg tijd gehad om op te laden.’ Zo blijkt uit het onderzoek dat 61 procent van de ondervraagden zich emotioneler of sneller geïrriteerd te voelen na te weinig slaap. In 31 procent van de gevallen leidt een gebroken nacht zelfs tot ruzie of irritaties met een partner of huisgenoot. Vooral 18- tot 24-jarigen worden door slaaptekort getroffen. Leijten: ‘Het metabolisme van deze leeftijdsgroep is actiever, waardoor hitte verwerken lastiger is.’
Het wordt alleen maar warmer
Nu de aarde opwarmt, levert dat natuurlijk alleen nog maar meer warme nachten op. Veel Nederlanders zijn dan ook bereid om te investeren in langetermijnoplossingen: denk aan airconditioning (40%), zonwering (23%) en ventilatoren (19%). De hitte buiten houden, is de beste maatregel voor een koel huis.
Doe een dutje
Maar volgens Leijten moeten we bij meer heten nachten ook onze levensstijl aanpassen. ‘Gedurende de dag kan je lichaam zich redelijk aan warmte aanpassen, maar ‘s nachts minder. Dit vraagt om meer herstelmomenten overdag – doe bijvoorbeeld een powernap. In Zuid-Europese landen is dat heel normaal.’