Road to Rome 2: 'Ik trainde met een Olympiër voor mijn halve marathon van Rome'

Nog eventjes en dan sta ik daar: aan de start van de Halve Marathon van Rome. Op 18 oktober moet het gebeuren, 21,1 kilometer hardlopen, onder in de Italiaanse zon, met de finish bij het Colosseum. Best ziek, toch?

De trainingen zijn in volle gang en eerlijk zegt gaat het best wel goed. Mijn benen voelen fris, de kilometers vliegen voorbij en langzaam maar zeker begin ik te geloven dat die PR op de 21,1 kilometer echt gaat lukken.

Mijn PR staat momenteel op 01:40:53. Dat betekent een pace van 4:47 per kilometer. Het doel is duidelijk: met een pace van 4:46 onder de 1 uur en 40 minuten duiken.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Zalando.

Gelukkig hoef ik dit avontuur niet alleen aan te gaan. Voor mijn voorbereiding kreeg ik een persoonlijk hardloopschema van niemand minder dan Olympiër Isayah Boers. En de komende maanden ren ik in de nieuwste hardloopcollectie van Zalando, zodat ik me nergens anders druk om hoef te maken dan trainen, trainen, trainen.

De training die meer was dan alleen rondjes rennen

Na een paar weken volgens schema stond er een gezamenlijke training op de planning in het Amsterdamse Westerpark. Samen met de Zalando Running Crew gingen we de baan op voor een middag vol tips, techniek en wat zweet.

Isayah nam rustig de tijd voor een warming-up. En nee, geen saai rondje inlopen. Denk aan dynamische oefeningen die je spieren wakker schudden en je blessurekans flink verkleinen.

Daarna volgden loopvormen, techniekoefeningen en een paar spelletjes waarbij snelheid, coördinatie en samenwerking centraal stonden.

Na afloop was er alle ruimte voor vragen. Over hardlopen, sprinten, zijn trainingen en, misschien wel het interessantste, zijn carrière.

Van snelste jongen van school naar de Olympische Spelen

De meeste mensen kennen Isayah Boers als Olympisch sprinter en Nederlands kampioen. Maar achter die snelheid en explosiviteit zit een verhaal dat je niet meteen zou verwachten.

Als kind verhuisde hij van Nederland naar Londen, en daar veranderde zijn sprintwereld compleet. 'In Nederland was ik altijd de snelste van school. Toen ik in Engeland mijn eerste nationale kampioenschap liep, werd ik opeens laatste in de voorrondes.'

Dat moment hakte erin. 'Toen besefte ik dat talent alleen niet genoeg was.' Vanaf dat punt ging hij serieuzer trainen. Misschien zelfs íets te serieus. 'Ik deed thuis extra oefeningen en liep 's avonds laat nog heuvelsprints. Achteraf trainde ik waarschijnlijk iets te hard.'

Sport als uitlaatklep

Voor Isayah is sport nooit alleen over presteren gegaan. 'Ik kom uit een lastige thuissituatie. Sport was voor mij een escape. Het hield me op het juiste pad en heeft me mentaal enorm geholpen.'

En precies daarom probeert hij nu anderen datzelfde plezier en diezelfde structuur mee te geven.

Discipline wint het altijd van motivatie

Eén uitspraak bleef de hele training terugkomen: 'Motivatie komt en gaat. Discipline blijft.'

Volgens Boers is dát uiteindelijk het verschil tussen mensen die hun doelen halen en mensen die onderweg afhaken. Niet elke training is geweldig. Sterker nog: juist op de dagen dat je er helemaal geen zin in hebt, boek je meestal de meeste progressie.

Een les die ik hard nodig heb op weg naar Rome.

Op naar Rome

Voorlopig gaat alles volgens plan. Mijn benen voelen goed, de afstanden worden langzaam langer en mijn vertrouwen groeit met de week.

Er staat nog genoeg te gebeuren voordat ik op 18 oktober over de finish bij het Colosseum rol, maar na deze eerste gezamenlijke training weet ik één ding zeker: ik heb er zin in als een klein kind.

Met een Olympiër als coach én de juiste hardloopgear van Zalando voelt die weg naar Rome ineens een stuk minder ver weg.

Road to Rome gaat de komende maanden verder. In de volgende aflevering neem ik je opnieuw mee in mijn voorbereiding op de Halve Marathon van Rome en ontdek ik welke trainingen het grootste verschil maken richting die 21,1 kilometer.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.