Road to Rome 1: 'Geïnspireerd door de magische Rotterdam Marathon'

De NN Marathon Rotterdam is voor veel Rotterdamse hardloopfans een traditie, voor mij jarenlang vooral een bron van inspiratie. Tot nu. Samen met Zalando kom ik in actie en ga ik de uitdaging aan. De Halve Marathon van Rome wordt mijn eerste stap richting de magische 42,195 kilometer van mijn Rotterdam. De komende maanden ga ik keihard trainen voor mijn race in de Italiaanse hoofdstad op 18 oktober 2026. Volg mijn avontuur in de serie: ‘Road to Rome’ 

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Zalando.

De magie van de Marathon van Rotterdam

Ieder jaar, in het tweede weekend van april, word ik weer betoverd door de NN Marathon Rotterdam. Als Rotterdammer durf ik best te zeggen: dit is de mooiste dag van het jaar.

De stad voelt net even anders. Energieker. Vrijer. Chaos, op een goede manier natuurlijk. Alles staat in het teken van die ene race.

Een stad die samenkomt

Wanneer je langs de lijn staat om de hardlopers aan te moedigen zie je de mooiste figuren voorbij lopen: mensen in opblaaskostuums, strak in pak, pruiken, talloze voetbalshirts, en vooral van Feyenoord uiteraard. Het is een bonte stoet van mensen die allemaal dezelfde finishlijn voor ogen hebben.

En terwijl tienduizenden deelnemers de wedstrijd van hun leven lopen, staan er nóg meer mensen langs de kant. Aanmoedigen, schreeuwen, klappen. De hele stad komt samen. De sfeer is moeilijk te omschrijven, maar als ik één woord moet kiezen, is het saamhorigheid.

Die saamhorigheid zie je niet alleen langs het parcours, maar wordt dit jaar ook extra benadrukt. Als sponsor van de marathon zet Zalando juist de supporters in de spotlight, met speciale ‘cheering zones’ en initiatieven die de energie langs de kant nóg groter maken.

Langs de mooiste plekken van Rotterdam

De stad ligt letterlijk stil, geen auto die er doorheen komt. De route van het parcours loopt door de hele stad. Van De Kuip tot de Erasmusbrug, door het Kralingse Bos en over de Coolsingel: je loopt langs de mooiste plekken van Rotterdam.

En ieder jaar denk ik hetzelfde: ‘Volgend jaar doe ik mee.’

Waarom een marathon (nog) niet lukt

Maar zoals dat gaat, komt het er steeds niet van. Want een marathon loop je niet zomaar. Daar gaan maanden, misschien wel jaren training in zitten. Natuurlijk, ik heb in de loop der jaren wel een basisconditie opgebouwd. Af en toe een rondje om de Kralingse Plas, of via de Willemsbrug heen en weer. Lekker, maar bij lange na niet genoeg voor die magische 42,195 kilometer.

Bovendien is het lastig te combineren met mijn ambities als voetballer. Ik speel op amateurniveau, maar neem dat behoorlijk serieus. We trainen drie keer per week en op zaterdag spelen we een wedstrijd. Probeer dan op zondag nog maar eens dertig kilometer te lopen om jezelf klaar te stomen voor een marathon.

Van inspiratie naar actie: Halve Marathon van Rome

Toch is er dit jaar iets veranderd in mij.

Waar Rotterdam me jarenlang inspireerde vanaf de zijlijn, krijg ik nu de kans om zelf onderdeel te worden van zo’n bijzondere ervaring. Dankzij de nieuwste en vetste hardloop gear van Zalando en runcoach én Olympiër Isayah Boers ga ik me de komende maanden voorbereiden op de Halve Marathon van Rome.

En dat is niet zomaar een halve marathon.

Het parcours loopt dwars door het historische hart van de stad. Langs het iconische Colosseum, het uitgestrekte Circus Maximus, en over pleinen als Piazza Navona. Met meer dan twintigduizend deelnemers en pas de tweede editie voelt dit nu al als een evenement dat je niet wilt missen.

Mijn weg naar Rome

Misschien is het geen hele marathon. Nog niet.

Maar, waar mijn inspiratie begon langs het parcours van de NN Marathon Rotterdam, ga ik nu zelf de uitdaging aan.

De komende maanden neem ik je mee in mijn weg naar Rome: van trainingen in Rotterdam tot de startlijn in Italië. Hoe combineer ik voetbal met hardlopen? Hoe bouw ik mijn conditie op richting 21 kilometer? En welke gear maakt daarin het verschil?

Uiteraard doe ik dat in de nieuwste hardloopcollectie van Zalando.