Reinier de Ridder klaar voor eerherstel tijdens UFC 326

Na een teleurstellend verlies tegen Brendan Allen, stapt Reinier de Ridder weer de UFC-ring in. Tijdens UFC 326: Holloway vs. Oliveira 2, neemt hij het in het co-main event op tegen Caio Borralho.

Wie alleen zijn laatste gevecht in de UFC heeft gezien, vindt de hype die ontstond rondom Reinier de Ridder waarschijnlijk overdreven. Hij was langzaam, loom en futloos, geen schim van een vechter die voor het kampioenschap had kunnen gaan. Zijn fans zullen echter weten hoe gevaarlijk de Bredanaar kan zijn wanneer hij in topvorm is. Grijpt hij tegen de Braziliaan Caio Borralho zijn kans op eerherstel?

Hoe verging het Reinier de Ridder voor UFC 326?

Er zijn maar weinig UFC-vechters die in zo'n korte tijd zo'n storm naar boven inzette als Reinier de Ridder deed. In razendsnel tempo werkte hij zich vanuit de onderste regionen van de middleweightdivisie omhoog, en werd hij zelfs een toekomstig titelkandidaat genoemd. In een interview eind vorig jaar vroeg Men's Health de Bredanaar hoe hij het voor elkaar kreeg om in iets meer dan zeven maanden, vier keer (!) in actie te komen en te winnen.

'Het helpt om niet te vaak op m'n kop geraakt te worden', vertelde De Ridder lachend. 'En mijn vechtstijl helpt daarbij. Ik ben niet zo'n vechter die er eentje op de kin neemt om er daarna twee te kunnen geven en ik ga graag naar de grond. Het is beter om uitgechoked (verwurgd, red.) te worden dan knock-out te gaan.'

De hype en het verval

Na die vier overwinningen groeide de hype rondom de persoon "RdR" enorm. 'Ik word ineens herkend in Nederland, mensen vragen om foto's terwijl ik op de fiets zit', vertelde hij in een interview dat je in de laatste Men's Health leest, maar dat nog vóór het gevecht met Allen werd afgenomen. 'Voor mij is er niets veranderd, ik was een MMA-vechter en ik ben dat nog steeds.'

De oplettende UFC-kijker zag vóór het gevecht met Allen echter al wat haarscheurtjes ontstaan in zijn tot dan toe ongenaakbare vorm. Ja, hij won tegen voormalig kampioen Robert Whittaker. Maar het oogde al veel langzamer en minder fit dan we tot dan toe van De Ridder gewend waren. Was 'niet vaak op m'n kop geraakt worden', wel echt voldoende om zo'n enorm hoge output te kunnen leveren?

Handdoek in de ring tegen Brendan Allen

En in zijn vijfde UFC-gevecht binnen een tijdspanne van 11 maanden ging het dan toch mis. Als een waar Icarus-verhaal precies op het moment dat heel Nederland dacht aan een eerste mannelijke UFC kampioen sinds Bas Rutten (1999), was hij in zijn laatste gevecht geen schim meer van zichzelf en verloor hij kansloos. 'Mijn lichaam was er niet.'

Maakt De Ridder een kans tegen Caio Borralho?

De Ridders verlies tegen Allen wijt hij vooral aan een overbelast lichaam, wat hij tijdens het trainingskamp al merkte. 'Ik was compleet overtraind, maar ik heb daar rust voor genomen', vertelde hij later. 'Je kan gewoon niet vijf keer in elf maanden knokken.' En dat maakte de kansloze en atypische vertoning tijdens UFC Vancouver maar al te duidelijk. Het is positief dat hij nu een periode van vier maanden rust heeft kunnen pakken, voor hij tegen Caio Borralho op eerherstel kan jagen. Naar eigen zeggen voelt hij zich 'sinds een week of vier weer onverslaanbaar', liet hij optekenen door de NOS.

Mocht De Ridder inderdaad weer op zijn niveau van vóór het laatste gevecht komen — of eigenlijk dus van vóór het gevecht tegen Whittaker, want daar leek hij al niet okselfris meer — maakt hij zeker een kans tegen Caio Borralho. De Braziliaan vecht wat tactischer en trager dan Reinier, heeft geen overduidelijke zwaktes, maar ook geen onderdelen waarin hij op voorhand duidelijk beter is. Het is aan de man uit Breda om te laten zien dat hij bij de toppers van de divisie hoort.

Waar kan ik naar UFC 326 met Reinier de Ridder kijken?

UFC wordt in Nederland exclusief uitgezonden op HBO Max. Vanaf 01:00 zaterdag (7 maart) op zondagnacht (8 maart) worden eerste de prelims uitgezonden. Daarna begint rond een uur of 03:00 de main card waar Reinier de Ridder het een-na-laatste gevecht in actie komt. Waarschijnlijk rond een uur of vijf, maar afhankelijk van de eerdere gevechten kan het ook iets later worden.

Je kijkt UFC 326 live via de HBO Max Sports add-on en kunt, zoals deze redacteur waarschijnlijk zal doen, ook 's morgens alles terugkijken.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram.