Breakdancer Redo werd geboren met fysieke berperkingen: 'Alles is mogelijk'

Redo (36) groeide op met een fysieke uitdaging, maar vond al jong manieren om zijn kracht te ontdekken. Wat begon als sport en uitlaatklep, leidde tot een internationale carrière als breakdancer en performer. ‘Sporten zorgde ervoor dat ik me minder beperkt voelde.’

Mijn geboorte was een verrassing voor mijn ouders. Ik kwam anders ter wereld dan verwacht’, vertelt Redo. Hij wordt geboren met een kortere rechterarm, een niet volledig ontwikkeld rechterbeen en minder vingers aan beide handen. ‘Ik werd vrijwel direct bij mijn moeder weggehaald voor onderzoek. Urenlang wisten mijn ouders niet wat er gebeurde. Toen ik eindelijk werd teruggebracht, begon een arts meteen medische termen en mogelijke complicaties op te sommen. Mijn moeder onderbrak hem: laat me hem eerst vasthouden.’ Op het moment dat ze Redo in haar armen krijgt, lacht hij.

Voor zijn ouders is dat genoeg om te voelen: dit komt goed. Al op jonge leeftijd ontwikkelt Redo een sterke behoefte om dingen zelf te doen. ‘Ik werd constant geholpen met aangepaste pennen, stoelen en hulpmiddelen, maar ik wilde het zelf uitzoeken. Ik wist niet beter, dit was gewoon wie ik was. Dus ik zocht net zo lang totdat iets wél lukte.’

Uniek zijn

Sport wordt zijn uitlaatklep: zwemmen, judo, karate, voetbal – hij doet overal aan mee. ‘Het ging niet om uitblinken, maar om bewegen. Dan voelde ik me nooit beperkt.’ Op de middelbare school ontdekt hij breakdance. ‘Het leek alsof de dansers konden vliegen. Meteen voelde ik een klik, niet alleen met de moves, ook met de muziek, de kleding, de sfeer. En vooral met het idee: je moet uniek zijn. Niemand hoeft hetzelfde te bewegen. De meeste technieken zijn bedacht voor lichamen met twee volledige armen en benen. Ik moest dus alles vertalen naar wat voor mij werkte. Draaiingen aanpassen, balanspunten verleggen, nieuwe manieren vinden om bewegingen uit te voeren.

© Men's Health Magazine

Elke mislukte move leverde informatie op.’ Hij begint twee keer per week te trainen in een buurt- huis. Later krijgen hij en vier vrienden de sleutel van een zaal voor één euro per persoon. Ze trainen urenlang, starten met lesgeven, doen optredens en schrijven zich in voor wedstrijden. Video’s op YouTube zorgen ervoor dat zijn naam langzaam bekend wordt in de scene. Op zijn achttiende krijgt hij een uitnodiging voor een internationale wedstrijd in Finland.

Van buurthuis naar Broadway

‘Het voelde bijna onwerkelijk: mensen aan de andere kant van Europa die mij wilden hebben door wat ik op de dansvloer deed. Alles ging in een stroomversnelling’, zegt Redo. Ondertussen rondt hij zijn havo af, daarna gaat hij Creative Business studeren.

© Men's Health Magazine

Hij beseft dat hij méér kan zijn dan alleen danser. ‘Ik begon mezelf te zien als een merk: ik bouwde een website, maakte visitekaartjes en leerde hoe ik mezelf professioneel kon positioneren.’ Hij rolt in spreken, theaterpro- ducties en TEDx. In 2019 wint hij de Zwaan, de belangrijkste dansprijs van Nederland. Redo maakt deel uit van ILL-Abilities, een internationale danscrew waarin iedereen een fysieke uitdaging heeft. Ieder lichaam is anders, wat zorgt voor een unieke dynamiek op het podium.

‘We zijn een beetje de Avengers of de X-Men van de dans’, lacht hij. Ze reizen de wereld over voor voorstellingen, battles en educatieve projecten. In maart speelden ze zelfs twee weken op Broadway in New York. ‘Het leven laat zien dat er altijd mogelijkheden zijn als je denkt vanuit kracht, niet vanuit beperkingen.’

‘Ik ben allang niet meer alleen danser. Ik ben performer, spreker, maker én ondernemer’, zegt Redo. Zijn motto klinkt eenvoudig: no excuses, no limits. Maar voor hem is het geen quote op een tegeltje. ‘Ik probeer nooit vooraf te bedenken of iets wel of niet kan. Ik begin gewoon en pas onder-weg aan wat nodig is.’ In beweging blijven, letterlijk en figuurlijk, is daarbij zijn uitgangspunt. Hoe vervelend of lastig een situatie ook is, er is volgens hem altijd iets wat je wél kunt doen. Voor Redo zit dat denken in mogelijkheden inmiddels zo diep, dat hij bijna vergeet dat anderen zijn lichaam nog steeds als ‘anders’ zien.

‘Ik merk al jaren niet meer dat ik een beperking heb, maar toch is dat het eerste wat mensen zien als ze naar mij kijken. Lichamen zoals het mijne zijn zelden zichtbaar in de media. Dat miste ik vroeger: voorbeelden van mensen die niet worden gedefinieerd door wat niet kan, maar door wat wél kan. Laat mensen in hun kracht zien, gewoon als mens vol mogelijkheden.’

Dit artikel verscheen als eerst in Men's Health Magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.