Moeten kinderen creatine gebruiken? Experts zijn duidelijk

De sportieve voordelen van het gebruik van creatine zijn inmiddels algemeen bekend. En sinds kort is ook steeds meer bekend over de positieve effecten op je hersenen, met één kanttekening. De wetenschap laat zien dat dit geldt voor volwassenen.

Zoals dat al gauw gaat met social media en gezondheid, springt een groot aantal influencers er meteen bovenop om het direct naar het extreme door te trekken. Zo vertelt Rhonda Patrick — die zich wel vaker in de periferie van de wetenschap bevindt — dat ze haar kind dagelijks 2,5 gram creatine geeft om zijn cognitieve prestaties te verbeteren. 'Er zijn een heleboel studies die bewijzen dat basisschoolkinderen hun prestaties verbeteren', claimt ze. En ze is niet de enige influencer die dit soort claims maakt.

Maar wanneer je in die claims duikt, worden deze nauwelijks ondersteund. Geen goed nieuws, want volgens een studie uit 2026 nemen steeds meer kinderen — voornamelijk jongens — creatine. En dat terwijl er dus nog zo goed als niets bekend is over de gevolgen. MH-US' redacteur Paul Kita sprak met een aantal experts over creatinegebruik en zij maakten zich zorgen. Lijkt het jou interessant om je kind vol te scoopen met creatine? Hier een aantal zaken die je van te voren moet weten.

Werkt creatine bij kinderen?

Om eerlijk te zijn: we hebben geen flauw idee.

Wanneer influencers onderzoek aanhalen, verwijzen ze meestal naar twee bronnen: een review uit 2021 in het tijdschrift Nutrients en een opinieartikel uit 2025 in Frontiers in Nutrition.

Die review uit 2021 bekeek negen studies uit 1999 tot 2017, allemaal met kleine groepen van 20 of minder adolescente sporters. De doseringen creatinemonohydraat waren meestal hoog (20 of 25 gram) en kortdurend (vier tot negen dagen). Hoewel veel van die studies verbeteringen in sportprestaties rapporteerden —zoals ‘sprintzwemprestaties’ en ‘dynamische kracht’— ging het om zeer kleine onderzoeken die daardoor niet generaliseerbaar waren.

De onderzoekers benadrukten dat zelf ook in hun conclusie: ‘Er is dringend behoefte aan prospectieve, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studies naar de veiligheid en effectiviteit van creatine bij kinderen en adolescenten; zowel bij sporters als in de algemene bevolking.’

En het opinieartikel uit 2025 is precies dat: een mening, geen studie. Het onderzoek dat daarin wordt aangehaald over creatinesuppletie bij kinderen en adolescenten komt… opnieuw neer op die review uit 2021. Samengevat: ‘We weten de langetermijneffecten niet, omdat de studies bij kinderen en creatine klein en kortdurend zijn’, zegt Abby Langer, voedingsadviseur van Men’s Health US. ‘Er is simpelweg niet genoeg data om de effectiviteit of de noodzaak van gebruik in die groep aan te tonen.’

Dat geldt ook voor de veronderstelde voordelen voor de hersenen bij kinderen — daar is nauwelijks tot geen onderzoek naar gedaan. Ja, er is opkomend en veelbelovend onderzoek bij volwassenen naar creatine en cognitieve functies, maar dat gaat dus nadrukkelijk over volwassenen.

En niet onbelangrijk: je moet ook kijken naar financiering en mogelijke belangenconflicten in bestaand onderzoek. De review uit 2021 werd gefinancierd door Alzchem, een bedrijf dat Creapure bezit, een creatinemerk. Het artikel uit 2025 werd gefinancierd door de DBSS Research Division, die banden heeft met KreaFood, een bedrijf met creatine-verrijkte producten.

Is creatine veilig voor kinderen?

Dat hangt ervan af hoe je ‘veilig’ definieert.

Fysiologisch gezien laat het beperkte onderzoek dat er is zien dat adolescenten die creatine gebruiken geen problemen krijgen met nieren, lever of hart.

Dit jaar nog analyseerden onderzoekers (zonder gemelde financiering of belangenconflicten) een aantal studies naar creatinesuppletie en gezondheidsrisico’s bij kinderen. Ze vonden dat ‘geen consistente signalen van kortetermijnveiligheidsproblemen werden waargenomen voor nier-, lever-, bloed- of cardiometabole uitkomsten binnen de onderzochte periodes.’ Maar ze voegden er ook aan toe: ‘Deze bevindingen moeten voorzichtig worden geïnterpreteerd vanwege het kleine aantal studies, de heterogeniteit van de populaties, beperkte langetermijngegevens en methodologische beperkingen.’ Kortom, hetzelfde verhaal als in die review uit 2021: het is allemaal nog te nieuw en er is veel meer onderzoek nodig.

‘Er is momenteel geen hoogwaardig bewijs dat creatinesuppletie duidelijk veilig of effectief is voor kinderen en adolescenten’, zegt Jason Nagata, universitair docent kindergeneeskunde. Daar komt nog bij dat supplementen in het algemeen riskant kunnen zijn. ‘Voedingssupplementen in de VS zijn niet streng gereguleerd, waardoor producten verontreinigingen kunnen bevatten, onjuiste ingrediëntenlabels kunnen hebben of extra stoffen bevatten die niet op de verpakking staan', zegt Nagata. In Nederland zijn deze regels een stuk strenger. Producten die in Europa geproduceerd (en verkocht) worden, moet schoon zijn van bekende verontreinigende of gevaarlijke middelen.

Maar dan is er nog de psychologische kant. ‘Het gebruik van legale prestatiebevorderende supplementen kan een bredere cultuur van prestatieverbetering onder adolescenten normaliseren’, zegt Nagata. Uit onderzoek van de kinderarts blijkt bovendien dat creatinegebruik (en het gebruik van andere legale supplementen) later in het leven kan leiden tot meer openheid richting het gebruik van anabole-steroïden. Tot slot is er het mentale aspect: ‘Bij jongens in de adolescentie kan supplementgebruik gekoppeld raken aan ontevredenheid over het lichaam, druk om snel spiermassa op te bouwen en bodydysmorphia’, zegt Nagata.

Moeten kinderen creatine gebruiken?

NEE.

Net zoals elke andere sporter, levert het op orde krijgen van de basisgewoonten het effectiefst. ‘Jonge sporters halen veel meer rendement uit voldoende eiwitinname, slaap en consistent trainen’, zegt Brian St. Pierre, voedingsadviseur van Men’s Health. ‘En het gebrek aan langetermijngegevens over die specifieke groep maakt me voorzichtig.’

Langer vat het zo samen: ‘Ik vind het moeilijk om een situatie te bedenken waarin ik creatinesuppletie bij een kind zou aanraden. Er bestaat bij volwassenen vaak het idee dat we een slecht dieet kunnen compenseren met supplementen; die boodschap moeten we niet aan onze kinderen meegeven. Het is veel veiliger en nuttiger om ze de voordelen van een gebalanceerd dieet, voldoende rust en het niet geloven van alles wat ze op sociale media zien bij te brengen.’ Waarvan akte.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.