Last van je keel? Zo los je dat op

Pijn, droogheid, hoesten, ook 's nachts: keelpijn kan echt heel vervelend zijn. Kom erachter wat er aan de hand is en hoe je je zo snel mogelijk beter voelt.

Wat gebeurt er als ik last van mijn keel heb?

Je keel is de pijp die achter je neus begint en achter je mond doorloopt, tot daar waar je slokdarm en luchtpijp splitsen. Je keel duwt voedsel naar je maag en vervoert schone lucht naar je longen, en vangt veel klappen op zodat je longen niet beschadigen. Bovendien zit-ie boven de slokdarm, die leidt naar het zuurvat van je maag. Geen wonder dat hij zo vaak pijn kan doen.

Waarom doet mijn keel pijn?

Je keel is bedekt met een laagje slijm, legt KNO-arts Douglas van Daele uit. ‘Als dit uitdroogt of dikker wordt, of de samenstelling ervan verandert, ontstaat keelpijn. Vrij verkrijgbare medicijnen kunnen veel verhelpen, maar raadpleeg een arts als je koorts hebt, moeite met ademen of slikken, of als de pijn een paar weken aanhoudt.’

Een virusinfectie

De meeste gevallen van keelpijn worden veroorzaakt door virussen die de productie van slijm verstoren. Zo herken je het: Deze keelpijn gaat gepaard met andere symptomen die je zou verwachten van deze virussen, zoals hoesten en gesnotter. Behandeling: Zorg dat je voldoende water drinkt, neem vrij verkrijgbare medicijnen in en zit het virus uit. Merk je geen verbetering? Trek aan de bel bij de huisarts.

Irritatie van buitenaf

Als je er gevoelig voor bent, kunnen schimmels, pollen en stof je keel ontsteken en de slijmproductie beïnvloeden. Je kunt het vergelijken met een allergische reactie. Zo herken je het: De keelpijn is chronisch en verergert nog eens wanneer het aan bovenstaande allergenen wordt blootgesteld. Behandeling: Begin met een antihistaminicum en een neusspray met steroïden. Als deze niet werken, raadpleeg dan een huisarts of een allergoloog.

Irritatie van binnenuit

Maagzuur kan helemaal omhoogkomen via de slokdarm naar je keel, de slijmlaag verstoren en het weefsel irriteren. Zo herken je het: Je kunt brandend maagzuur herkennen aan een zure of bittere smaak, of winderigheid en boeren. Behandeling: Vrij verkrijgbare medicijnen voor reflux. Wordt het niet beter? Bezoek dan de huisarts.

Let op: Medicijnen die je voor iets anders gebruikt, kunnen ook keelpijn veroorzaken. Dit geldt voor ACEremmers, neusdruppels of -spray en medicatie voor de prostaat. Stop niet met het innemen van deze medicijnen, maar wees je ervan bewust dat ze je keel kunnen irriteren.

Zo verzacht je een pijnlijke keel

Het belangrijkste is om goed gehydrateerd te blijven, wat een groot verschil maakt voor het behouden van de gezondheid van het slijm. Verder? ‘Veel middeltjes die je in huis hebt, werken bij een zere keel,’ zegt Van Daele.

Zout water

Om mee te gorgelen of als neusspoeling.

Bevochtiger

Koele mistbevochtigers werken het beste.

Thee

Goed qua hydratatie. Zorg dat de thee geen cafeïne bevat, want dat droogt je juist uit. Gember en kamille hebben ontstekingsremmende eigenschappen.

Hoestdrank

Hoestdrank bevat vaak suiker en menthol, wat kan irriteren. Hoestdrank is een tijdelijke oplossing.

Waterstofperoxide

Gorgelen met dit goedje kan helpen, maar je kunt het makkelijk verkeerd doen, waardoor het averechts werkt.

Wat kan nog meer keelpijn veroorzaken?

Slaapapneu

Onregelmatig of oppervlakkig ademhalen tijdens de slaap is niet per se een keelprobleem, maar het ontspannen van de keelspieren en het blokkeren van de luchtwegen kunnen er wel aan bijdragen. Goed om te weten: de CPAP-machine die wordt gebruikt voor de behandeling van sommige vormen van slaapapneu kan je uitdrogen en keelpijn veroorzaken.

Keelontsteking

‘Je stem verliezen’ is het gevolg van een ontsteking van het strottenhoofd. Keelpijn gaat vaak samen met een ontsteking. Als je meer dan vier weken hees bent zonder duidelijke reden, is het tijd om een arts te raadplegen. Dit betekent dat er iets anders aan de hand is, zoals een virale infectie of problemen met de stembanden, zoals knobbels of littekens.

Kanker

Keelkanker is goed behandelbaar als het vroeg wordt ontdekt. Meestal wordt het behandeld met een operatie en/of bestraling. De twee grootste risicofactoren zijn alcohol drinken en roken. Een andere belangrijke risicofactor is het humaan papillomavirus (HPV), dat vaker in verband wordt gebracht met baarmoederhalskanker. HPV-gerelateerde kankers komen meestal voor in de amandelen en achter op de tong – zelfs bij mensen die niet drinken of roken. Zorg ervoor dat je arts en tandarts alert blijven, vooral als je veertig jaar of ouder bent.

Dit artikel verscheen als eerst in Men's Health-magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.