87% voelt zich beter na hardlopen
Ilsoo van Dijk
Op de avond voor de start van de 45e editie van de Rotterdam Marathon schoven we aan bij het ASICS Food For Thought-diner. In het Hulstkampgebouw aan de Maaskade werden we geïnspireerd door de verhalen van verschillende sprekers met een liefde voor lopen. Het centrale thema: mentale veerkracht en welzijn.
Hardlopen gaat allang niet meer alleen over snelheid of afstand. Volgens ASICS, een van de hoofdsponsors van de Rotterdam Marathon, verschuift de focus van prestatie naar persoonlijke betekenis. Voor een groeiende groep Nederlanders houdt het ze vooral mentaal in balans.
Uit nieuw onderzoek in opdracht van ASICS blijkt dat één op de drie hardlopers de deur uitgaat om het hoofd leeg te maken. En maar liefst 87 procent voelt zich mentaal beter op dagen dat ze hebben gelopen.
Meer dan de finish
Het kan je bijna niet zijn ontgaan dat steeds meer mensen een marathon lopen. Al is de finishlijn halen voor een grote groep lopers niet het belangrijkste doel. ‘Het gaat veel deelnemers niet om de snelste tijd, maar om wat hardlopen mentaal teweegbrengt’, zegt Rutger Koene, Head of Marketing Benelux bij ASICS. ‘Met Food for Thought wilden we dat aspect centraal stellen.’
- Ongeveer 31 procent van de Nederlanders ziet het wel zitten om ooit de iconische 42,195 kilometer te lopen
- Voor 18 procent is het zelfs een concreet doel binnen vijf jaar.
- Ruim een derde (35 procent) begrijpt niet waarom iemand vrijwillig een marathon zou lopen.
Hardlopen als mentale reset
De belangrijkste motivatie om te hardlopen blijft fysiek (39 procent), maar mentale redenen volgen op korte afstand. Zo noemt 32 procent ‘hun hoofd leegmaken’ als belangrijkste drijfveer. Ook stressvermindering (16 procent) en behoefte aan tijd voor zichzelf (10 procent) spelen een grote rol.
Wat vrijwel alle lopers ervaren: het goede gevoel achteraf. Naast de 87 procent die zich mentaal beter voelt, zegt ook een derde gemotiveerder te zijn als hun prestaties zichtbaar zijn via apps als Strava. Voor sommigen telt een run zelfs minder als die niet is geregistreerd (Strava or it didn’t happen…)
Veiligheid blijft struikelblok voor vrouwen
Naast positieve effecten legt het onderzoek ook een hardnekkig probleem bloot: de veiligheid die hardlopers ervaren. Meer dan de helft van de mannen (53 procent) voelt zich altijd veilig, tegenover slechts 23 procent van de vrouwen.
Bijna één op de vijf vrouwelijke hardlopers voelt zich soms onveilig, en 5 procent zelfs regelmatig. Vooral jonge vrouwen ervaren dit: slechts 14 procent van de vrouwen tussen 16 en 29 jaar voelt zich altijd veilig tijdens het hardlopen.
Die kloof is niet uniek voor Nederland. Wereldwijd ervaart 43 procent van de vrouwen een gebrek aan veilige omgevingen als drempel om te sporten, blijkt uit eerder ASICS-onderzoek.
Kate Tellier, oprichter van Run Her Way en spreker op het Food for Thought-event, zegt over deze inzichten: ‘Voor veel vrouwen is hardlopen een krachtige vorm van zelfzorg. Maar als je voortdurend moet nadenken over veilige routes, koptelefoons of het tijdstip, is er geen sprake van gelijkheid. Het is cruciaal dat een merk als ASICS dit aankaart. Zij kunnen op grote schaal impact maken: door de community te beïnvloeden en partners en steden te stimuleren om van veiligheid een prioriteit te maken.’
De nieuwe betekenis van hardlopen
De opkomst van hardlopen als mentale uitlaatklep laat zien hoe de sport verandert. Of het nu gaat om een marathon of een rondje door het park: voor veel mensen is hardlopen simpelweg de meest toegankelijke manier om even uit je hoofd te komen.
Misschien draait het bij hardlopen anno 2026 ook niet meer om hoe snel je bent, maar om hoe goed je je voelt zodra je weer stilstaat.