Je BMI is niet nauwkeurig genoeg om gezondheidsrisico’s te voorspellen

Wat is jouw BMI? Grote kans dat het niet een nauwkeurig beeld geeft van je gezondheid. Vooral als je sport. Maar is de haat op BMI altijd terecht?

BMI is een wat verouderd systeem, dat gebruik maakt van je lengte en gewicht. Het is al langer bekend, maar in nieuw onderzoek benadrukt de University of Health Florida het nog maar eens: het is verre van de nauwkeurigste meetmethode.

‘Het houd geen rekening met spiermassa, ook niet met gender’, meldt het instituut. Daardoor zou het sterfterisico’s niet goed kunnen voorspellen. De mate van vetmassa – vetpercentage – en spiermassa zijn veel betere indicatoren van gezondheid. Maar, moeten we BMI daarom altijd maar wegwuiven?

Meten is weten, maar ogen hebben nooit gelogen

Wat mensen wel eens vergeten: BMI is oorspronkelijk bedoeld, en op zijn best, als populatiemeting. Hoe meer mensen, hoe nauwkeuriger het is. Uiteraard gaat dat ook de andere kant op: hoe individueler de meting, des te groter de foutmarge.

Natuurlijk is het vervelend als dokters dit ook vergeten. Want als je bijvoorbeeld meer spiermassa hebt, ben je zwaarder. Daardoor valt je BMI hoger uit en zou je dus “ongezond” zijn of risico lopen.

Maar, we hebben ook ogen. Denk je nu echt dat een dokter jou ziet, met brede schouders, bolle biceps en een sixpack en zegt: “Je BMI is wat aan de hoge kant, misschien moet je wat afvallen.”

De tekorten van BMI zijn geen excuus

En daar gaat het mis. Want BMI wordt nog steeds veel gebruikt in medische context. Waarom? Het is makkelijk. Simpele rekensom, geen metingen of dure apparatuur nodig. Met gezond verstand kun je die informatie soms verwerpen. Zeker als je regelmatig sport en aardig gespierd bent.

Maar, met datzelfde gezonde verstand kun je de tekorten van BMI ook even opzijzetten. Want wanneer mensen met duidelijk overgewicht zeggen: “Ja, maar BMI is niet nauwkeurig.” Waar zijn we dan mee bezig?

BMI schiet in bepaalde situaties tekort. Maar we kampen nog steeds met een obesitasepidemie. Het verwerpen van een te hoog BMI, wanneer je duidelijk kilo’s te veel meedraagt, helpt niet om dat tegen te gaan.

Het is weer een excuus om geen verantwoordelijkheid te nemen voor je eigen lichaam. Gooi het maar op het “gebroken systeem”, dat een verouderd model gebruikt om jou in een ongezond hokje te stoppen.

Nee, wat BMI je vertelt zint je niet. Dus probeer je die conclusie te verwerpen door op z’n tekorten te wijzen. Maar, te dik is te dik. Dat kun je ook zien zonder BMI. En daar mee breng je je gezondheid in gevaar.

Neem je verantwoordelijkheid voor obesitas

Vetmassa (en spiermassa) zijn inderdaad de beste voorspellers van gezondheid. Vetmassa verhoogt je risico, spiermassa verlaagt je risico. En in sommige gevallen verbleekt BMI bij de nauwkeurigheid van die cijfers.

Maar, in de meeste gevallen benadrukt BMI slechts de olifant in de kamer. Het is een extra uitroepteken achter de zin: ‘je bent te dik’. Dan kun je het uitroepteken wel weghalen, maar die zin blijft staan.

De anti-dieetpropaganda – tikkeltje extremistisch verwoord, maar hè – doet er vaak alles aan om de controle uit jouw handen weg te nemen. Je kunt er niks aan doen. Het is het systeem. Het zijn je genen. Nee, je hebt altijd controle over je lichaam.

Voor sommigen is het moeilijker. Door sociaal-culturele achtergrond, medicatie of hormonale problematiek. Misschien zelfs veel moeilijker. Maar, niet onmogelijk. En altijd in jouw eigen handen. Wanneer je die macht, die controle, uit handen geeft, zal er nooit wat veranderen.

 Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.