Wat therapie mij leerde over emoties (en waarom veel mannen dit missen)

Moeten mannen in therapie? Als je het aan vrouwen vraagt, is het antwoord vaak duidelijk: ja. Logisch, alleen al omdat vrouwen sneller psychologische hulp zoeken dan mannen, zoals we lazen in dit artikel. De cijfers die daar worden genoemd, zijn inmiddels (gelukkig) wel vaak gepubliceerd en bekendgemaakt. Net als de opwaartse trend van mannen die therapie wél een kans geven.

Tekst: Stan van Brakel

Gelukkig wordt het taboe op en de weerstand tegen therapie onder mannen langzamerhand minder groot. Maar betekent dat ook dat therapie daarmee aantrekkelijk wordt? De vraag is wat een man eruit kan halen.

Therapeut als sparringpartner

Niemand gaat voor zijn lol naar therapie. Het is hard werken en confronterend. Mijn voornaamste reden om zelf te gaan was uit verplichting, niet omdat ik dat zelf zo graag wilde. Toch kwam ik iedere keer weer opdagen. Deels routinematig, maar uiteindelijk realiseerde ik me dat de invalshoek van een ander ontzettend veel momentum kan creëren. Een zetje van buitenaf is vaak precies wat er nodig is om de bal te laten rollen. En dan is dat harde werk ineens de moeite waard.

Vertrouwen is de basis

Ik hoor je al denken: 'Wat als dat zetje van buitenaf niet komt?' Met andere woorden: 'Wat als de therapie niet helpt?' Het kan zijn dat de klik met je therapeut (en daarmee je vertrouwen) niet sterk genoeg is. In dat geval blijft je therapeutische proces ook steken. Vertrouwen is cruciaal: in je therapeut, de therapie, en ook in jezelf. Wat je reden ook is om in therapie te gaan, dit wordt getest. Dit is het eerste waar je tegenaan gaat lopen, en ook het eerste waar je mee leert omgaan. Wanneer laat je iemand toe, en wanneer weet je of je beter verder kunt zoeken?

Grip op je emoties

Vertrouwen is een kwestie van keuzes maken op basis van wat je voelt. Laat dat nu nét een zwakke plek van veel mannen zijn. We voelen veel, maar weten vaak niet hoe we ermee om moeten gaan. Het lijkt soms een flinke opgave om je gevoelens te erkennen en uiten zonder dat bijvoorbeeld woede of angst je overspoelen, en je de controle over jezelf verliest. Het is een kunst om grip op je eigen emoties te houden. Een kunst die veel mensen niet beheersen, maar wel nodig hebben. Zonder grip wordt je geleid door je emoties. Therapie zorgt ervoor dat je regie over jezelf krijgt, en bewust kunt handelen.

Woordenschat

Deze grip begint dus bij het vertalen van onze gevoelens. Dit is ingewikkeld… We hebben te maken met een wirwar aan emoties, die zich niet zomaar laat ontrafelen. Er ontstaat kortsluiting bij een vraag als: 'Hoe voel je je?' en dan is 'goed' meestal het antwoord dat mannen geven. Hun emotionele woordenschat is beperkt bij dit soort vragen. Mannen hebben daarentegen een lichamelijke manier van praten over gevoelens. Zeg tegen een man 'Alsof iemand je een stomp in je maag geeft', en hij weet direct hoe het voelt.

Er zijn dus genoeg redenen om therapie een kans te geven. Het belangrijkste is dat je iemand vindt waar je een klik mee hebt, waarbij je voelt dat je vrijuit kunt praten. Het is aan de therapeut om passende hulp te bieden, om jou te helpen jezelf uit de knoop te halen. Als je uiteindelijk niet meer met jezelf worstelt, heb je meer ruimte, energie, en capaciteit om zelf te kiezen waar je voor wilt vechten. Therapie is er om je sterker te maken, zodat je kan blijven staan bij tegenslagen die je in het verleden zouden neerhalen.

Stan (27) is als analytisch therapeut gespecialiseerd in mannenpsychologie, patroonherkenning en persoonlijke ontwikkeling. Vanuit zijn praktijk en ervaring met mannen schrijft hij over thema’s als relaties, mentale weerbaarheid, mannelijkheid en zelfinzicht. Vind hem op LinkedIn.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.