Je eetpatroon speelt een grote rol in je risico op ziektes, maar hoe groot die invloed precies is, blijft onderwerp van discussie. Nieuwe cijfers geven wel een duidelijke richting.

Uit een groot internationaal onderzoek blijkt namelijk dat voedingspatronen met minder (rood en bewerkt) vlees samenhangen met een lager risico op verschillende soorten kanker.

Belangrijk: het gaat om een verband, er is geen direct causaal bewijs. Andere leefstijlfactoren kunnen ook meespelen.

Wat onderzocht deze studie?

Onderzoekers analyseerden gegevens uit negen langlopende studies, waarbij bijna 2 miljoen deelnemers voor 27 jaar lang werden gevolgd. Ze werden ingedeeld op basis van hun eetpatroon:

·      Vleeseters

·      Gevogelte-eters (geen rood/bewerkt vlees)

·      Pescotariërs (wel vis, geen vlees)

·      Vegetariërs

·      Veganisten

Er werd gekeken naar 17 soorten kanker, waaronder darm-, prostaat-, borst- en nierkanker. Resultaten werden gecorrigeerd met factoren zoals roken, alcoholgebruik, BMI en fysieke activiteit — maar dit soort studies kunnen nooit alle verstorende factoren uitsluiten.

De belangrijkste resultaten

Minder rood vlees, lager risico

Mensen die geen of minder rood en bewerkt vlees eten, hadden over het algemeen een lager risico op meerdere kankersoorten.

Vegetariërs hadden een lager risico op:

·      Multipel myeloom (–31%)

·      Nierkanker (–28%)

·      Alvleesklierkanker (–21%)

·      Prostaatkanker (–12%)

·      Borstkanker (–9%) 

Belangrijk: Vegetariërs hadden bijna 2x zoveel kans op keelkanker dan vleeseters.

Pescotariërs hadden een lager risico op:

·      Nierkanker (–27%)

·      Darmkanker (–15%)

·      Borstkanker (–7%)

De verschillen zijn er dus wel degelijk.

Vis als praktische middenweg

Een eetpatroon met vis in plaats van vlees laat in deze studie een van de meest stabiele verbanden zien met een lager kankerrisico. 

Dat maakt pescotarisch eten interessant als je niet volledig vegetarisch wilt eten,

maar wél je vleesinname wilt verlagen.

Kip in plaats van rood vlees

Ook een kleinere aanpassing lijkt effect te hebben. 

Mensen die gevogelte eten in plaats van rood vlees hadden een 7% minder kans op prostaatkanker.

Geen absolute gamechanger, wel een stap in de juiste richting.

Veganistisch eten: let op je basis

Een opvallende uitkomst was een mogelijk hoger risico op darmkanker bij veganisten.

Daarbij zijn twee belangrijke kanttekeningen:

·      Het aantal gevallen binnen deze groep was relatief klein (93)

·      De uitkomst was niet in alle analyses consistent

Onderzoekers vermoeden dat lage calciuminname een rol kan spelen. Dat is iets om rekening mee te houden bij een volledig plantaardig dieet.

Wat betekent dit voor jouw dieet?

Je hoeft je eetpatroon niet radicaal om te gooien om mogelijk gezondheidswinst te boeken. Dit zijn de belangrijkste inzichten:

1. Verlaag je inname van rood en bewerkt vlees

Denk aan rundvlees en vleeswaren. Dit blijft een van de duidelijkste voedingsfactoren in relatie tot gezondheid.

2. Eet vaker plantaardig

Groenten, fruit, peulvruchten en volkoren producten leveren vezels en micronutriënten die in verband worden gebracht met een lager kankerrisico.

3. Overweeg vis als alternatief

Een paar keer per week vis eten in plaats van vlees is een haalbare stap met potentieel effect.

4. Let op voedingsstoffen bij plantaardig eten

Eet je weinig of geen dierlijke producten? Zorg dan dat je voldoende binnenkrijgt van onder andere calcium.

Bottom line

Dit onderzoek bevestigt een patroon dat vaker terugkomt in voedingsonderzoek:

Minder rood en bewerkt vlees en meer plantaardige voeding hangen samen met een lager risico op verschillende vormen van kanker.

Geen garanties, maar wel een duidelijke richting.

En die begint op je bord.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram