Ik probeerde pilates als voetballer: ‘Kies dan liever voor een bal in de kruising'

Reformer pilates. Voor veel mannen klinkt het als iets wat je vriendin doet op zaterdagochtend, voordat ze een matcha latte haalt en foto's maakt voor Instagram.

Ik zie reformer pilates meer als een soort martelmachine. Mannen doen er dan ook nauwelijks aan. Waarom eigenlijk?

Ligt het aan het gebrek aan adrenaline? Aan het feit dat de gemiddelde reformer-les voor 95 procent uit vrouwen bestaat? Of schrikt de strak vormgegeven studio met perfect licht en rustgevende muziek mannen af voordat ze überhaupt een voet binnen zetten?

Ik besloot het uit te zoeken.

Normaal gesproken breng ik mijn tijd door op het voetbalveld of in de sportschool. Juist daarom was ik benieuwd naar een trainingsvorm waar ik eigenlijk nooit mee in aanraking kom. Samen met Dorine, redacteur van Women's Health, volgde ik een reformer pilatesles bij pilatesstudio PILAT3S Middenweg in Amsterdam Muiderpoort.

Toen ik binnenkwam voelde ik direct: hier hoor ik niet thuis. Maar goed, dat gevoel heb ik wel vaker wanneer ik iets nieuws probeer.

"Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan"

Normaal gesproken leef ik volgens het beroemde Pippi Langkous-principe: ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.

Dat vertrouwen begon echter langzaam af te brokkelen toen ik de martelmachines zag staan. We begonnen met ademhalingsoefeningen.Dat ging uitstekend. Al moet ik eerlijk toegeven dat de les toen nog niet was begonnen.

Maar wel was het prettig. Even tot jezelf komen voordat je spieren volledig in brand worden gezet.

De eerste oefening was nog vriendelijk voor mij: glute bridges.Nog geen voeten in de straps. Nog geen ingewikkelde bewegingen. Gewoon omhoog duwen, aanspannen en weer zakken.

Totdat bleek dat we er ongeveer een miljoen gingen doen. Na nog wat extra bridge holds stonden mijn bilspieren al in brand. 

Daarna begon het echte werk pas. Een serie eindeloze buikspier-oefeningen als mountain climbers, planks, side planks, hip dips, leg raises en nog meer planks liet me serieus overwegen om te stoppen en de zaal uit te lopen. Niet buiten adem, maar vrijwel iedere spier in mijn core was aan het schreeuwen van de pijn. 

Vooral de schuine buikspieren kregen het zwaar te verduren. Sommige oefeningen hield ik simpelweg niet vol. En dat gebeurt me toch niet vaak.

Het bovenlichaam redde mijn ego een beetje

Gelukkig kwamen er ook oefeningen voorbij waarbij ik me iets meer thuis voelde. Push-ups en rows zijn mijn thuishaven en daar kon ik even laten zien wat ik kon. 

Waarom doen zo weinig mannen dit?

Na afloop snapte ik eigenlijk beter waarom reformer pilates vooral populair is onder vrouwen. Niet omdat mannen het niet zouden kunnen of omdat het niet zwaar genoeg is. Integendeel. Ik denk dat de hele ervaring niet iets is wat mannen zoeken in sport. Geen doelpunt, knock-out, PR’s of finishlijn. Geen climax. 

Je bent simpelweg bezig om een spiergroep volledig uit te putten. Een ontzettend goede training en mentale uitdaging, maar toch een gebrek aan directe beloning. 

Wel denk ik dat deze sport wél alles is wat veel vrouwen zoeken in een sportieve uitdaging: groepstraining met veel andere vrouwen, de sfeer, de mooie studio, manier van lesgeven en voornamelijke focus op benen, billen en core. 

Zou ik het nog een keer doen?

Eerlijk? Waarschijnlijk niet. Ik geloof dat het een hele goede training is voor je lange spieren in je benen en core, maar de echte uitdaging ontbreekt voor mij. 

Ik geloof oprecht dat reformer pilates ontzettend waardevol kan zijn voor je mobiliteit, balans, coördinatie, core stability en zelfs blessurepreventie.

Maar veel van die kwaliteiten train ik ook al tijdens krachttraining, voetbal en andere sporten die ik leuker vind. 

Daarnaast is reformer pilates niet bepaald goedkoop. Voor de prijs van een paar lessen kun je vaak al een maand sporten bij een reguliere sportschool.

Dan kies ik liever voor een bal in de kruising dan een hip dip op de martelmachine. 

Toch zou iedere man het eens moeten proberen

Ondanks alles ben ik blij dat ik ben gegaan. Want één ding weet ik zeker: het stigma rondom reformer pilates slaat nergens op.

Dit is geen ‘vrouwensport’. Dit is gewoon een ontzettend lastige trainingsvorm waar veel mannen waarschijnlijk verrassend veel moeite mee zouden hebben.

Misschien vinden vrouwen het gemiddeld genomen gewoon leuker. De sport sluit beter aan bij de behoeften van de meeste vrouwen. Mannen zoeken vaak iets anders: actie, competitie, adrenaline en meetbare prestaties. 

Maar dat betekent niet dat we er niets van kunnen leren. Sterker nog: juist daarom zouden meer mannen het eens moeten proberen.

Wil je ook met eigen ogen zien hoe wij de les hebben ervaren? Dat zie je binnenkort op de Instagramkanalen van Mens’ Health en Women’s Health.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.