Op je 60e fit worden? Michael deed het en behaalde letterlijk nieuwe hoogtes

Wie denkt dat je fitte leven voorbij is wanneer je de 30 passeert, heeft het mis. Sterker nog: zelfs wanneer je de pensioengerechtigde leeftijd benadert kun je nog enorme fysieke pieken bereiken. Michael Chamberlain, bedrijfsspecialist uit Leeds, nam dat extra letterlijk. Hij stelde zich het doel om in het jaar waarin hij 60 werd, het Mount Everest basiskamp te bereiken: zo'n 5,5 km hoogte.

Maar om die nieuwe hoogte te bereiken, moest hij flink wat extra krachttraining doen. Hij had al de nodige ervaring met bergbeklimmen, maar tijdens een afdaling die hij in 2023 deed, merkte hij dat hij fysiek niet zo sterk was als gedacht. Hij schakelde een personal trainer in om spiermassa op te bouwen voor zijn Everest-uitdaging — en raakte als bonus ook nog eens photoshoot-ready. Dit is zijn verhaal:

Als verteld aan Emily Shiffer:

‘In het verleden trainde ik behoorlijk veel en was ik best fit, maar ik merkte dat verschillende trainings- en voedingsschema’s weinig deden tegen mijn visceraal vet — het vet rond mijn buikorganen. Dat was iets waarvan ik wist dat ik er om gezondheidsredenen iets aan moest doen. Ondanks dat ik voor mijn leeftijd redelijk fit was en mentaal sterk in mijn schoenen stond, zorgde het overtollige buikvet ervoor dat ik toch te zwaar was.'

'Ik besloot me aan te melden bij Ultimate Performance om een aantal doelen te bereiken. In maart 2024 werd ik 60 en ik wilde mijn lichaam in photoshoot-vorm krijgen. Daarnaast wilde ik fit genoeg zijn voor bergbeklimmen op grote hoogte. Rond diezelfde periode ontstond ook het plan om naar het Everest-basiskamp te trekken.'

Simpelweg sterker worden

In de zomer van 2023 beklom én daalde ik de Mont Blanc — de hoogste berg van de Alpen — binnen twee dagen. Alleen bleek ik tijdens de afdaling nét niet snel genoeg om dat optimaal veilig te doen. In de vroege middag begon het ijs al te smelten, waardoor grote rotsblokken naar beneden kwamen en sommige delen van de afdaling veranderden daardoor in Russische roulette. Ik wist dat ik zoiets op Everest niet kon riskeren. Daarom besloot ik slanker en fitter te worden voor die uitdaging. Ik twijfelde er niet aan dat ik het Everest-basiskamp zou halen, maar wel hoe makkelijk — en veilig — dat zou gaan. Mijn lichaam moest simpelweg sterker en beter voorbereid zijn.

© Ultimate Performance

Michael voor zijn trainingstraject.

Samen met mijn trainer Aadil van Ultimate Performance Leeds stelde ik een traject van zes maanden op. Het doel was niet alleen afvallen, maar vooral spierkracht opbouwen en mijn vetpercentage verlagen. Gemiddeld trainde ik drie keer per week met full body-workouts. We werkten met twee schema’s — workout A en B — die we afwisselden.

Elke vier tot zes weken maakten we sommige oefeningen technisch uitdagender om progressie te blijven boeken. De basis van het schema was eigenlijk vrij simpel. We combineerden onderlichaam- en bovenlichaamoefeningen in supersets. Denk aan duwbewegingen voor de benen, zoals split squats en pendulum squats, gecombineerd met trekkende oefeningen voor het bovenlichaam, zoals lat pulldowns en rows. En bewegingen voor de achterkant van de benen, zoals incline hip extensions en leg curls, combineerden we weer met drukoefeningen voor het bovenlichaam, zoals machine presses en dumbbell presses. Een training bestond meestal uit zes oefeningen — drie supersets — en werd afgesloten met een conditionele finisher in metcon-stijl, bijvoorbeeld prowler pushes en sprints op de assault bike.'

Afvallen en extra spiermassa

'Het voedingsprogramma van U.P. werkte met nauwkeurige calorie- en macronutriëntdoelen, verdeeld over eiwitten, vetten en koolhydraten. Mijn trainer hield alles bij en om de week werden mijn gewicht en vetpercentage gemeten met huidplooimetingen. Dat zorgde voor extra verantwoordelijkheid en structuur.

De calorie- en macrodoelen stonden vast, maar hóé ik die behaalde lag niet volledig vast. Daardoor kon ik nog steeds eten wat ik lekker vond, zolang ik mijn totale doelen maar haalde.

Voor een training dronk ik meestal koffie en nam ik een eiwitshake. Na de training — of op rustdagen — at ik vaak een ontbijt van roerei, gerookte zalm en wat asperges. Als lunch koos ik bijvoorbeeld voor steak met broccoli of een kipsalade, gevolgd door magere Griekse yoghurt als dessert.

Ik ging van 83,6 kilo en 18,8 procent lichaamsvet naar 78,2 kilo en 10,25 procent lichaamsvet. Vooral de extra spiermassa in mijn benen hielp enorm tijdens de tocht naar het Everest-basiskamp. Zeker tijdens de afdaling, waarbij je benen en gewrichten zwaar belast worden. Ik voelde me veel zekerder tijdens het afdalen, en ik denk dat dat mede kwam doordat mijn spieren mijn gewrichten beter ondersteunden.'

© Ultimate Performance

Michael na zijn trainingstraject.

Grootste lessen en nieuwe doelen

'Deze reis heeft me laten zien dat ik mijn gewicht niet alleen beter onder controle kan krijgen, maar dat ik dat ook op de lange termijn kan vasthouden. Volgend jaar wil ik terug naar Everest om de nabijgelegen Island Peak te beklimmen, een berg van meer dan 6.000 meter hoog.

Zoals met alles geldt: begin nu, word later beter. Maak van sporten en trainen een gewoonte. Stel doelen waar je naartoe kunt werken en hak ze op in realistische stappen. Een personal trainer helpt daarbij enorm: je krijgt begeleiding, motivatie, verantwoordelijkheid en het voelt minder vrijblijvend.

Het belangrijkste advies? Consistentie is belangrijker dan perfectie. Als je consequent traint en binnen een calorietekort eet, ga je resultaat boeken — ongeacht welk voedingspatroon je volgt. Intermittent fasting, paleo of een flexibel dieet: het kan allemaal werken. Het draait erom wat jij vol kunt houden. Zolang je genoeg eiwitten binnenkrijgt en je wekelijkse caloriedoelen haalt, zit je goed.’

Dit artikel werd eerder gepubliceerd door Men's Health US.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram.