Merlijn Kamerling twee jaar na covertraject: ‘Ik was constant leeg en chagrijnig'

In recordtijd naar een gortdroog fysiek, onder een Spartaans regime. Het Men’s Health-covertraject van Merlijn Kamerling (27) vroeg alles van hem. Twee jaar later blikt hij terug: wat leverde het op, en wat zou hij nu anders doen?

MERLIJN, TWEE JAAR GELEDEN STOND JE OP ONZE COVER. HOE KIJK JE DAAROP TERUG?

‘Het traject was vrij ingrijpend. Ook omdat het last-minute was en volgens jullie een van de kortste voorbereidingen ooit: vier weken. Dan ga je wel heel diep.’

WAT MAAKTE HET ZO ZWAAR?

‘Vooral mijn energielevel. Ik kon net werken en trainen, maar daarna was ik leeg. Dan lag ik op de bank en was ik chagrijnig. Ik wilde alles op alles zetten voor een goed resultaat, dus ik heb mezelf weinig ruimte gegeven. Achteraf heb ik daar veel van geleerd. Ik weet nu duidelijk wat ik wel en niet meer wil.’

WELKE LESSEN NEEM JE MEE?

‘Ik luister veel beter naar mijn lichaam. Perfectie gaat niet meer alleen over hoe ik eruitzie, maar ook over hoe ik me voel. Ik weeg mijn eten nog steeds af, maar niet meer zeven dagen per week. Het is nu meer tachtig-twintig. In het weekend drink ik gerust een paar glazen tequila of eet ik een bak ijs als ik daar zin in heb.’

JE VERTELDE IN 2024 DAT JE GRAAG ONGEMAK OPZOEKT, HOE HEB JE DAT SINDSDIEN GEDAAN?

‘Dat jaar ging ik van Special Forces VIPS naar de covershoot en daarna direct door naar mijn eerste Hyrox. Nu zit de uitdaging meer in allround fit worden. Ik wil conditioneel een machine zijn – fitheid die zich vertaalt naar het echte leven.’

EN HOE ZIET DAT ER DAN UIT?

‘Meer functioneel trainen. Ik wil liever de kracht hebben om mijn huis te verbouwen dan dat ik mijn max kan benchen. Ik loop nu ook hard en heb voor het eerst een runner’s high ervaren. Daarnaast doe ik zaktraining en ga ik twee weken Muay Thai trainen in Thailand. Het begint weer te kriebelen om een nieuw fysiek doel te stellen. Misschien een marathon. Of opnieuw Hyrox.’

JE MAAKTE VOOR MEN’S HEALTH EEN REEKS INTERVIEWS IN IJSBADEN. WAAROM?

‘Een ijsbad is een spiegel. Je reageert hetzelfde als bij andere dingen waar je geen zin in hebt. Werk, verplichtingen, de vaatwasser. Het water wordt niet minder koud, maar je leert je stressreactie beheersen. Dat geeft een enorme kick.’

EN ALS MEN’S HEALTH WEER BELT?

‘Het was ‘slechts’ vier weken, maar ik ben in die tijd bizar streng geweest. Tijdens een van onze shows zat ik backstage om half zes ’s ochtends een cracker met koude kip en broccoli te eten. Zelfs trainer Jasper Schmitz zei dat het absurd was hoe goed ik het schema volgde. Mocht ik het nog eens doen, dan zou ik het anders aanpakken. Minder streng, meer tijd nemen en beter luisteren naar mijn lichaam. Wanneer hebben jullie plek?

Dit artikel verscheen als eerst in Men's Health Magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.