Mentale gezondheid: hoe topvoetballers dit taboe bij mannen doorbreken

Andrés Iniesta, Gregory van der Wiel, André Ooijer, Michael Carrick en David Luiz. Het zijn namen die iedere voetbalfan kent van het grote voetbalpodium. Maar er is één ding dat deze (oud-)voetballers verbindt dat niets te maken heeft met hun traptechniek of harde tackles: mentale gezondheid. Allemaal hebben ze tijdens hun carrière momenten van stress, eenzaamheid of depressie meegemaakt.

Dit weekend staat het Nederlandse topvoetbal in het teken van mentale gezondheid bij mannen. Onder de campagne ‘Samen voor Kwetsbaarheid’ vragen (oud-)voetballers aandacht voor een onderwerp dat nog steeds te vaak wordt weggestopt: hoe het écht met je gaat. Wij bij Men's (Mental) Health vinden dit natuurlijk een geweldig initiatief, want nog steeds blijkt uit cijfers van het CBS dat bijna 4 op de 10 mannen in Nederland wel eens worstelt met angst of depressie.

Waar komen deze gevoelens vandaan?

Het lijkt bijna onbegrijpelijk: voetballers hebben passie als hun baan, miljoenen op de bank en spelen in de mooiste stadions ter wereld. Toch worstelen ook zij met hun mentale gezondheid.

Neem Andrés Iniesta, een van de beste middenvelders van zijn tijd, WK-winnaar dankzij zijn winnende doelpunt tegen Nederland in 2010, en een sterspeler bij FC Barcelona. Zelfs hij worstelde met depressieve gevoelens vlak voor het WK van 2010.

Of David Luiz, die de Champions League won met Chelsea en schitterde op het WK met Brazilië. Op 38-jarige leeftijd nog steeds actief op het veld, maar ook hij heeft periodes gekend waarin mentale gezondheid een strijd was.

Nederlandse voetballer Gregory van der Wiel, ex-Ajax, PSG en het Nederlands elftal, kende ook moeilijke periodes tijdens zijn loopbaan. Nu zet hij zich in om andere spelers te helpen die worstelen met mentale problemen.

Meer lezen over mentale gezondheid? Klik dan hier.

Samen voor kwetsbaarheid

Dit weekend proberen (oud-)profs tijdens alle wedstrijden in het betaalde voetbal mentale problemen bespreekbaar te maken. De actie is een samenwerking tussen de 34 clubs uit het betaald voetbal, ESPN, de Cinetree Foundation en de Play Mental Foundation. Zo bereikt het initiatief ruim 10 miljoen voetballiefhebbers en meer dan 1.200 profvoetballers in Nederland.

Voor aanvang van de negentien duels op vrijdag, zaterdag en zondag wordt een speciaal nummer van rapper Typhoon afgespeeld in alle stadions. Glenn de Randamie (41), beter bekend als Typhoon, schreef speciaal voor het speelweekend het nummer Kan Niet Alleen. Ook de aanvoerders dragen vaantjes met een boodschap en de reclameborden staan in het teken van de campagne.

Lees hier meer over de campagne van de Vriendenloterij Eredivisie.

Praten is geen zwakte, maar kracht

De campagne moet zorgen voor een belangrijke reminder: ook mannen (op topniveau) zijn kwetsbaar. Praten over mentale gezondheid is geen zwakte, maar een kracht. Door open te zijn, geven deze voetballers anderen het vertrouwen om hetzelfde te doen. Want echte kracht zit niet alleen in fysieke prestaties, maar ook in durven kwetsbaar zijn.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.