Je vertrouwt je gezondheidsinfluencer niet, waarom doen we dan tóch wat hij zegt?

Een reel waarin iemand je in dertig seconden vertelt wat je moet eten, welke supplementen je nodig hebt of waarom je testosteron ‘te laag’ zou zijn. Je weet dat je niet alles op social media moet geloven, maar toch blijft zo’n advies soms hangen.

Dat is precies de tegenstelling die uit nieuw onderzoek van Cleveland Clinic naar voren komt. 74 procent van de mannen zegt gezondheidsinformatie van influencers zelden of nooit te vertrouwen. Tegelijkertijd geeft 39 procent toe dat ze weleens een dieet of wellness-trend hebben geprobeerd nadat ze die op social media zagen. Dus waarom luisteren we naar iemand die we eigenlijk niet vertrouwen?

Je hoeft iemand niet te vertrouwen om hem te geloven

Een influencer hoeft niet als een arts over te komen om overtuigend te zijn. Een gespierd lichaam, een zelfverzekerde manier van praten en een video die precies aansluit bij een probleem waar je zelf mee zit, kunnen al genoeg zijn. Daar komt het algoritme nog bij. Wie één video bekijkt over spiergroei, testosteron of afvallen, krijgt er al snel meer van. Voor je het weet lijkt een bepaalde mening de algemene consensus, simpelweg omdat je die meerdere keren voorbij ziet komen.

Dat betekent niet dat iedere influencer bewust verkeerde informatie verspreidt. Maar onderzoek uit 2026 laat wel zien dat influencers en algoritmisch aangestuurde content de verspreiding van onbewezen gezondheidsclaims kunnen versterken. Ook expertise blijkt geen simpele garantie voor betrouwbaarheid. Een recente review naar gezondheidsinformatie op social media vond dat mensen maar beperkt meer overtuigd worden wanneer de afzender een expert is. Andere signalen van geloofwaardigheid spelen eveneens een rol.

Van een TikTok-video naar zelfdiagnose

In het onderzoek van Cleveland Clinic zegt 40 procent van de mannen dat ze zichzelf proberen te diagnosticeren op basis van informatie op social media. Nogal schrikbarend. Bijna 30 procent gebruikt daarnaast supplementen of prestatiebevorderende middelen die via social media worden aangeprezen.

Dat is vooral relevant bij onderwerpen waar veel onzekerheid over bestaat. Denk aan testosteron, erectieproblemen, vermoeidheid of vruchtbaarheid. Een korte video kan een herkenbaar probleem heel overtuigend koppelen aan één oorzaak en vervolgens meteen een oplossing aanbieden. Maar een symptoom is nog geen diagnose. En een supplement dat voor één persoon relevant kan zijn, is niet automatisch nuttig voor iedereen.

Niet iedere fitnessinfluencer verkoopt onzin

Dat betekent overigens niet dat je gezondheidscontent op Instagram, YouTube of TikTok volledig moet negeren. Er zijn wel degelijk makers die hun best doen om onderzoek begrijpelijk te maken. Een goed voorbeeld is Jeff Nippard. De Canadese fitnessmaker heeft een bachelor in biochemie, heeft ervaring als natural bodybuilder en powerlifter en baseert een groot deel van zijn content op wetenschappelijke literatuur. Dat maakt hem niet automatisch gelijk aan een arts of onderzoeker, en het betekent ook niet dat iedere uitspraak van hem per definitie klopt. Het interessante is vooral hoe hij informatie presenteert: onderzoek wordt doorgaans als uitgangspunt gebruikt en vervolgens vertaald naar de praktijk. Dat is een veel betere maatstaf dan alleen kijken naar hoeveel volgers iemand heeft.

Zo kijk je voortaan anders naar gezondheidsadvies

Een betrouwbare gezondheidscreator hoeft niet bij iedere zin ‘wetenschappelijk bewezen’ te zeggen. Let liever op een paar simpele signalen. Wordt er verwezen naar daadwerkelijk onderzoek? Wordt duidelijk gemaakt wat een studie wel en niet heeft aangetoond? Wordt persoonlijke ervaring onderscheiden van wetenschappelijk bewijs? En wordt er eerlijk gesproken over onzekerheden? Wees extra kritisch wanneer een video meteen een diagnose stelt, één wondermiddel aanwijst of je probeert te overtuigen iets te kopen.

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.