Hoe de hydration break het voetbal voorgoed verandert

Er is veel te doen over de verplichte drinkpauzes tijdens dit WK. Kan het de sport voorgoed veranderen, en positief?

Dit is het eerste WK waar iedere wedstrijd steevast onderbroken wordt. Door de hitte koos de FIFA, of gastlanden Amerika, Mexico en Canada, voor de hydration break. Deze pauze breekt beide speelhelften nog eens op in twee delen en duurt zo’n 3 minuten. Toevallig net genoeg voor een reclameblok.

Waarom krijgt de hydration break zo veel tegenstand?

Amerikanen zijn wel gewend aan wat extra reclameblokken. Maar de nieuwe maatregel valt niet bij iedereen in goede aarde. Niet tornen aan de klassieke wetten van het voetbal. De drinkpauze krijgt dan ook veel kritiek. Het zou puur commercieel belang dienen en meestal onnodig zijn.

‘Ik vind dat het iets is dat we per wedstrijd moeten bekijken, maar daar heb ik al genoeg over gezegd’, zei Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk na de eerste groepswedstrijd wedstrijd tegen Japan (2-2 gelijkspel). Drinkpauzes zijn namelijk niet nieuw voor het voetbal. Ze waren echter wel altijd situationeel, in plaats van een vaste prik.

De UEFA heeft al aangekondigd dat vaste hydration breaks geen onderdeel zullen zijn van het EK in 2028. Zij zullen gewoon op de klassieke manier, per wedstrijd en weersomstandigheid, bepalen of drinkpauzes nodig zijn. Waarschijnlijk krijgt de scheids – in samenspraak met spelers op het veld – hier een vetorecht in.

De vraag is hoe lang de Europeaanse voetbalbond, en voetbalcompetities over de hele wereld, nog de lokroep van commercie kunnen weerstaan. Nieuwigheid stuit altijd eerst op weerstand. Maar wat als het gebeurt? Zit er ook nog iets positiefs aan verplichte drinkpauzes?

Voetbal met time-outs

Tijdens Nederland – Zweden (5-1 winst) ontpopte zich een ander effect van de drinkpauze. Niet alleen komen spelers op kracht, blijven ze gehydrateerd en daarmee fitter. Coaches hebben een mogelijkheid om wat dingen om te zetten. Het enige moment dat Zweden wat controle kreeg, was na de drinkpauze.

Makkelijk om als Nederlander te zeggen: ‘Oneerlijk, wij hadden er last van.’ Maar het kan natuurlijk evengoed de andere kant opwerken. De drinkpauze is niet alleen een break, het is een tactische time-out. Dit maakt het spel dynamischer, complexer en – in hoeverre voetbal dat nog niet is – onvoorspelbaarder.

Bondscoach Ronald Koeman lichtte het na de wedstrijd nog eens uit. ‘We zagen eigenlijk iets te laat op welke manieren zij anders gingen spelen. Dan is het lastig om daar iets tegenover te zetten. Een simpele toespraak in de rust liet Nederland de wedstrijd weer controleren.

Time-outs zijn vooral bekend in Basketbal. Daar kunnen op het kleine, drukke veld enkele plays het verschil maken om de wedstrijd te beslissen. Bij voetbal is die impact minder heftig, maar het kan zeker het momentum verschuiven. Positief bekeken maakt dat het voetbal interessanter.

De reden (commercie) is eigenlijk niet goed te praten. Maar daardoor kunnen we er eigenlijk maar beter rekening mee houden dat dit moment ooit een keer gaat komen. Wat dat betreft ben ook ik conservatief. Kom niet aan The Beautiful Game. Maar zeiden we dat niet ooit over de VAR, over meerdere wissels, over keepers en hun lijn tijdens penalty’s?

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.