Levi Rigters verruilt kickboksen voor MMA: ‘Dit voelt als de juiste keuze’

Na het vertrek van Rico Verhoeven stapt nu ook kickbokser Levi Rigters op bij Glory. Na vijftien jaar maakt hij de overstap naar Mixed Material Arts. De dertigjarige vechtsporter vervolgt zijn carrière in de kooi bij Levels Fight League (LFL) – de grootste MMA-organisatie binnen de Benelux. Zijn debuut maakt hij in september. 

Aan NOS vertelt Rigters waarom hij voor een nieuwe uitdaging kiest. ‘In MMA heb ik gevonden wat ik al een tijd miste in het kickboksen’, zegt hij. ‘Nieuwe energie, nieuwe dingen leren. Ik kickboks al vijftien jaar, bij het MMA begin ik weer op nul.’

Warm welkom

LFL verwelkomt de vechtsporter met open armen. Op Instagram schrijft de organisatie: ‘Rigters geldt als een van de beste zwaargewichtkickboksers ter wereld en voegt zich bij een groeiende groep topsporters uit het kickboksen die voor LFL kiezen om zich verder te ontwikkelen, op het hoogste niveau te vechten en hun volledige potentieel te benutten.’ Voor veel vechters vormt de LFL een opstap naar internationale competities.

Van kickboksen naar de MMA-kooi

De overstap van kickboksen naar MMA vraagt om meer dan alleen een ander wedstrijdformat. Naast stoten en trappen spelen ook worstelen, takedowns en submissions een grote rol. Dat vraagt niet alleen om nieuwe technieken, maar ook om een andere manier van trainen en vechten.

Rigters beweegt relatief licht voor een heavyweight en beschikt over een goede traptechniek, maar heeft nog geen bewezen grapplingachtergrond. Dat beseft hij zelf ook. ‘Je moet je ego aan de kant zetten en onder aan de ladder beginnen’, vertelt hij aan NOS. ‘Het is uren maken. Hard werken. En dat gaat steeds beter.’

UFC het ultieme doel

Uiteindelijk hoopt Rigters de stap te maken naar de UFC: de grootste MMA-organisatie wereldwijd. Hier vecht onder meer Nederlander Reinier de Ridder.

In december 2024 stond Rigters nog tegenover kickbokskampioen Rico Verhoeven. ‘Mijn doel was altijd om de titel van Rico af te pakken’, zegt Rigters tegen NOS. ‘Dat is niet gelukt. Dus nu deze nieuwe reis, en dat voelt heel goed. Het is de juiste keuze geweest.’

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.