Koud douchen: minder leuk voor je spieren, fantastisch voor je hoofd

Voor je herstel hoef je het niet te doen. Koud water-blootstelling hindert waarschijnlijk zelfs je spiergroeiproces. Het kan wél wonderen doen voor je mentale gezondheid. Hoe?

Er was een tijd dat we dachten dat koud water je herstel bevordert. Inmiddels is dat wel ontkracht. Dat wil niet zeggen dat jij deze winter de koude douche moet overslaan. Want het kan alsnog wonderen doen voor je gezondheid. Vooral op mentaal gebied.

Mannen en mentale problemen

Mentale gezondheid onder mannen is al langere tijd onderwerp van gesprek. Veel mannen hebben het moeilijk en praten daar te weinig over. Misschien voel jij je ook alsof je op jezelf aangewezen bent.

Ik heb me ook vaak zo gevoeld. Verschillende tegenslagen die leidde tot depressieve episodes. Intussen maar door blijven denderen om niemand tot last te willen zijn. Tot je lijf en hoofd aan de rem trekken en je écht een achterstand oploopt.

Tijdens de winter dreigen deze gedachten natuurlijk nog meer. Weinig zonlicht, kou en duister, misschien gevoelens van eenzaamheid tijdens dagen die gezellig zouden moeten zijn.

Ondanks dat ik inmiddels veel meer praat over wat er in mijn hoofd omgaat, zullen er genoeg mannen zijn die nog steeds zelf hun boontjes willen doppen. Het advies: praat. Maar meer dan adviseren kunnen we niet doen. In dat geval: win mentale kracht met een koude douche.

Start de dag ijskoud

Vooral in de winter houd ik ervan om mijn dagen te beginnen met een ijskoude douche. Oké, ik begin meestal nog warm, maar sluit in ieder geval altijd koud af. 1 á 2 minuten. Waarom dit helpt voor je (mentale) gezondheid?

In het voetbal zeggen ze altijd: ‘je speelt zoals je traint’. Dat vertaalt zich in het leven een beetje naar: het begin van je dag, tekent de rest van je dag. Vroeger begon ik mijn dag door nog 6 keer om te draaien in een deken van zelfmedelijden.

De rest van de dag had ik evenveel levenslust. Moe, lui, al een mislukking zonder enige poging iets te laten slagen. Ook al ben ik niet meer op die duistere plek. Ik ben niet van plan er weer te komen. En ook ik weet dat de winter mij daar iets gevoeliger voor maakt.

Dus begin ik de dag ijskoud. Door het koude water maak je de catecholamines adrenaline en nor-adrenaline aan. Kortom: je krijgt een rush. Een teken dat je leeft. Nou net het teken dat je wil vermijden als je in je bed blijft liggen.

Win de eerste strijd

Daarbij, heb ik de eerste strijd tegen mijn hoofd al gewonnen voordat de dag begint. Iedere keer weer, hoe erg ik ook aan de douche wen, zit die stem in mijn hoofd: 'Doe het niet. Sla gewoon een keer over.’

Want ja, die knop omdraaien is vreselijk. Ik weet wat er komen gaat, maar dat is precies de les. Al voordat de knop om is, vertrekt iedere spier van mijn lichaam in koukleumstand. Net zoals je – zeker in een depressie – jezelf al hebt laten falen in je hoofd voordat je ook maar één stap in de juiste richting hebt gezet. Dus blijf je liggen, onder die deken.

Hard gezegd: het is makkelijk, comfortabel en zelfs lekker om jezelf zielig te vinden. Geen druk, geen falen, geen leven. Zelfmedelijden is als een warme deken. Je draait jezelf nog eens om, wikkelt je in en vermijd de kou.

Maar de groei, die zit in de koude douche. De strijd in je hoofd met je hand op de doucheknop. ‘Draai; trek wek; doe het gewoon; loop gewoon weg’. Het grappige is, ik heb die discussie nog nooit gewonnen. Mijn hoofd blijft nee zeggen. Het liefst doe ik het niet, maar ik doe het toch. Ik denk nee, en ik weet dat ik de discussie niet ga winnen. Dus ik draai gewoon.

Adem, dans, zing. Doe alles om het koude water enigszins te vergeten. Maar ga er niet onderuit. Dit water, deze kou, deze overwinning geven jou de superkrachten die je nodig hebt.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.