Wat doet alcohol met je cholesterol? Dit gebeurt er als je regelmatig drinkt

Een biertje na het voetballen, een wijntje bij het eten of een paar drankjes in het weekend: alcohol is voor veel mensen onderdeel van hun sociale leven. Maar wat gebeurt er eigenlijk met je cholesterol als je regelmatig drinkt? En kun je alcohol drinken als je cholesterol te hoog is?

Het korte antwoord: alcohol heeft vooral een duidelijk effect op je triglyceriden, maar veel drinken kan ook je cholesterolwaarden en je cardiovasculaire gezondheid ongunstig beïnvloeden. De hoeveelheid die je drinkt speelt daarbij een belangrijke rol.

Wat is veel drinken?

Met ‘veel drinken’ bedoelen we vooral regelmatig meerdere glazen alcohol per dag of meerdere glazen bij één gelegenheid. Zeker bij verhoogde triglyceriden kan alcohol een probleem zijn: de hoeveelheid alcohol die je drinkt hangt samen met de hoogte van je triglyceriden.

Alcohol en cholesterol: wat gebeurt er precies?

Cholesterol en triglyceriden zijn niet hetzelfde. LDL-cholesterol wordt vaak het ‘slechte’ cholesterol genoemd, omdat hoge waarden kunnen bijdragen aan de ophoping van plaque in je bloedvaten. Triglyceriden zijn een andere vorm van vet in je bloed en worden onder meer gebruikt als energievoorraad.

Alcohol kan vooral die triglyceriden flink beïnvloeden. De Europese richtlijnen noemen alcohol zelfs een belangrijke factor bij verhoogde triglyceriden. Bij mensen die al hoge triglyceriden hebben, kan zelfs een kleine hoeveelheid alcohol de waarde verder laten stijgen.

De CDC waarschuwt daarnaast dat te veel alcohol zowel het cholesterol als de triglyceriden kan verhogen.

Vooral je triglyceriden zijn een aandachtspunt

Als je regelmatig veel alcohol drinkt, is het dus niet alleen je LDL waar je naar moet kijken. Triglyceriden zijn minstens zo relevant.

Een hoge triglyceridenwaarde is op zichzelf een risicofactor en kan, zeker in combinatie met een hoog LDL of laag HDL, bijdragen aan een groter risico op hart- en vaatziekten. Dat betekent niet dat één glas wijn direct je bloedwaarden omgooit. Het gaat vooral om je structurele alcoholinname. Hoe meer je drinkt, hoe groter de kans op ongunstige effecten.

Maar alcohol kan toch je HDL verhogen?

Dat is een veelgehoord argument voor alcohol: een kleine hoeveelheid zou het HDL-cholesterol, het zogenaamde ‘goede’ cholesterol, verhogen.

Dat verhaal is echter een stuk minder simpel dan vroeger werd gedacht. Sommige observationele onderzoeken vonden een gunstige relatie tussen lichte tot matige alcoholconsumptie en bepaalde hart- en vaatuitkomsten, maar nieuwer onderzoek laat geen duidelijk beschermend effect van alcohol zien. De American Heart Association concludeert daarom dat je niet moet beginnen met drinken vanwege mogelijke gezondheidsvoordelen.

Met andere woorden: een glas alcohol is geen cholesterolmedicijn.

Kun je alcohol drinken als je cholesterol te hoog is?

Dat hangt af van je totale situatie, maar als je cholesterol of triglyceriden verhoogd zijn, is minder alcohol drinken een verstandige stap. Vooral wanneer je triglyceriden verhoogd zijn, kan het beperken van alcohol een relatief directe manier zijn om je bloedwaarden te verbeteren. De huidige Amerikaanse richtlijnen adviseren bij verhoogde triglyceriden om alcohol zoveel mogelijk te beperken. Bij zeer hoge triglyceriden wordt volledige onthouding geadviseerd.

Heb je alleen een verhoogd LDL-cholesterol? Dan is alcohol niet per se de belangrijkste oorzaak. Factoren zoals voeding, lichaamsgewicht, beweging en genetische aanleg spelen ook een belangrijke rol.

Minder drinken is waarschijnlijk de makkelijkste winst

Heb je een hoog cholesterol of verhoogde triglyceriden? Dan hoef je niet op zoek naar een magisch voedingsmiddel dat je bloedwaarden in één klap verandert.

Kijk eerst naar de basis. Minder alcohol drinken, voldoende bewegen, een gezond gewicht nastreven en vaker kiezen voor vezelrijke voedingsmiddelen, noten, peulvruchten, volkorenproducten, groenten en vis passen allemaal binnen een voedingspatroon dat gunstig is voor je bloedvetten.

En belangrijk: drink je nu niet, begin dan niet vanwege vermeende voordelen voor je cholesterol of hart. De American Heart Association adviseert mensen die niet drinken om daar niet mee te beginnen. Wie wel drinkt, doet er verstandig aan de hoeveelheid te beperken.

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.