Joep Wennemars is mentaal ijzersterk

Joep Wennemars stond op het punt een medaille te pakken op de 1000 meter, totdat de Chinese schaatser Lian Ziwen zijn race verstoorde door in de weg te zitten. De zogeheten ‘reskate’ kwam al binnen 30 minuten— fysiek te kort om optimaal te herstellen. Resultaat: een vijfde plek. 

In een interview bij de NOS antwoordde Joep: "Iets wat ik niet kan geloven. Mijn Olympische droom is naar de klote." op de vraag over wat er precies gebeurde bij het incident.

“Je naait de ander een oor aan,” zei oud-Olympisch staatster Marianne Timmer. “Dit had Joep gewoon niet mogen overkomen.”

Internationale media loven gouden medaille winnaar Jordan Stolz, maar tonen ook sympathie voor Joep, die volgens velen met lege handen achterbleef. 

Stolz zelf: “Ik heb echt medelijden met hem. Hij verdiende meer.”

Mentaliteit op de baan

Wat het incident nog indrukwekkender maakt: Joep bleef ondanks de botsing staan, ging door en maakte de rit af. Dat liet zien dat zijn mentale kracht ongekend is. Hij weigerde op te geven, ook toen alles tegenzat. 

Steun van de coaches

Jac Orie, bondscoach van Nederland, was zichtbaar geraakt door het drama: hij zakte bijna door de grond toen hij de hinder zag, maar was tegelijk trots op Joep’s doorzettingsvermogen. 

“Ik ben trots op zijn strijdlust, misschien maakt dat het juist nog wel pijnlijker,” zei Orie. “De rust tussen de eerste rit en de herkansing van een half uur is veel te kort. Het was fysiek onmogelijk om optimaal te presteren.”

Jan Bos, bondscoach van het Chinese team, gaf aan dat Joep volwassen reageerde: “Dank je voor je excuses,” zei Joep tegen Lian Ziwen na de wedstrijd. Een sportieve reactie, maar de pijn en teleurstelling waren er nog steeds. Mentale kracht gaat niet alleen over blijven staan — het gaat om het omzetten van tegenslag in focus en actie.

De comeback plannen: 1500m als kans

Het goede nieuws? De 1500 meter komt er nog aan. Dit is Joep zijn kans om zich te bewijzen, mentale kracht om te zetten in een fysieke prestatie en een statement te maken aan zichzelf én de rest van de wereld.

Om terug te vechten moet hij:

·      Herstel optimaliseren – slaap, voeding, warming-up en cooling-down.

·      Mentale focus behouden – routine, ademhaling, kleine doelen per ronde.

·      Strategie plannen – welke versnellingen, waar risico nemen, waar controleren.

Eén slechte race bepaalt je hele toernooi niet. Joep kan zich herpakken en een podiumplek veroveren. 

Voor mannen betekent dit: tegenslagen zijn geen einde. Het is een kans om sterker terug te komen. Joep Wennemars laat zien dat mentale kracht net zo belangrijk is als fysieke kracht. De 1500 m is zijn volgende slag, en een reminder voor iedereen dat je altijd kunt opstaan, ongeacht hoe zwaar de klap was. 

Zo vecht je terug – 5 tips voor mannen

1.        Erken de klap – emoties toelaten is oké. Zelfs topsporters voelen het.

2.        Analyseer objectief – wat ging mis, wat kun je beïnvloeden?

3.        Focus op je volgende uitdaging – laat één slechte ronde je niet definiëren.

4.        Zoek steun – familie, vrienden, coaches; niemand vecht alleen.

5.        Actie boven emotie – fysieke en mentale voorbereiding bepalen je comeback.

Neem een voorbeeld aan Joep en ga op de juiste manier om met je tegenslagen.

Volg Men's Health ook op Facebook, Instagram en TikTok.