Kan deze longevity-trend echt microplastics uit je bloed halen?

Longevity-fanaten hebben een nieuwe obsessie: bloed aftappen. Beroemde influencers, waaronder Joe Rogan, plaatsen foto's van zichzelf waarop ze triomfantelijk zakken met een gele vloeistof omhooghouden. Nee, dat is geen urine.

De gele transfusiezak bevat bloed – of beter gezegd, een deel ervan. Het is het vloeibare bestanddeel van bloed, bloedplasma, en de procedure waar ze het over hebben is plasmaferese. 'Dit is wat ze uit mijn bloed hebben gehaald', schreef Rogan in de caption bij zijn Instagram-post. Hij merkt ook op dat plasma 'veel ontstekingsproteïnen, gifstoffen en bijproducten bevat die zich in de loop der tijd ophopen.'

Dit is niet de eerste keer dat plasma en gifstoffen ter sprake komen. Bryan Johnson, oftewel "de man die eeuwig wil leven", onderging eerder een vorm van plasmaferese — bekend als totale plasma-uitwisseling — waarbij al het plasma uit zijn lichaam werd verwijderd. (In zijn Instagram-bericht uit 2024 legt hij vervolgens uit: 'De behandelaar, die al 9 jaar TPU doet, zei dat mijn plasma het schoonste was dat hij ooit had gezien. Veruit. Hij kon er niet over uit. Toen we klaar waren, kon hij het niet over zijn hart verkrijgen om het weg te gooien.')

Plasmaferese is tegenwoordig een officiële medische procedure. Het wordt echter alleen gebruikt bij mensen met ernstige gezondheidsproblemen. Toch weerhoudt dat wellnessliefhebbers er niet van om plasmaferese te omarmen als alternatieve geneeswijze. Rogan schreef zelf: 'Het voelt heel vreemd aan als je het doet, maar de mensen die ik ken en die het geprobeerd hebben, halen betere slaapscores en ervaren aanzienlijk sneller herstel.'

Is Rogan iets op het spoor, of is-ie niet goed bij zijn hoofd als hij plasmaferese overweegt? MH US sprak met een aantal artsen om het te onderzoeken.

Wat is plasmaferese?

Plasmaferese, ook wel plasma-uitwisseling genoemd, is een medische behandeling waarbij bloed van een patiënt wordt afgenomen en in een machine wordt geplaatst die het bloed scheidt in rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes en plasma.

Het plasma wordt vervolgens weggegooid en vervangen door een vervangende vloeistof, meestal eiwitrijk albumine. Brian Walcott, neurochirurg, legt uit dat een vervangende vloeistof nodig is na het afnemen van het plasma, want een arts kan niet zoveel vocht uit iemand halen en verwachten dat die persoon het overleeft.

De vervangende vloeistof, samen met de rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes, wordt vervolgens teruggegeven aan de patiënt. De overgebleven geelachtige vloeistof in de medische zakken is plasma. 'Zo ziet normaal, gezond plasma eruit', zegt Dr. Walcott. 'De gele kleur is niet abnormaal.'

Wie heeft baat bij plasmaferese?

Bijna niemand. 'Medisch gezien is dit het meest nodig bij mensen met neurologische aandoeningen of kanker', legt huisarts Eric Ascher uit. 'Dit zou je niet moeten doen bij gezonde mensen.'

Jamie Alan, universitair docent farmacologie en toxicologie, is het daarmee eens. 'Dit wordt doorgaans gebruikt bij auto-immuunziekten en soms bij overdoses', zegt ze.

Dr. Walcott zegt dat hij verrast was toen hij voor het eerst zag dat plasmaferese werd toegepast in het kader van welzijn. 'Het is een bekende medische behandeling die al tientallen jaren bestaat,' zegt hij. 'maar het helpt mensen die ziek zijn, niet mensen die gezond zijn.'

Kan plasma-afname microplastics filteren?

Het idee om microplastics te filteren door middel van plasma-afname komt vaak voorbij op sociale media. Artsen zeggen dat het discutabel is. Toxicoloog Kelly Johnson-Arbor, wijst op een onderzoek uit 2025 waaruit bleek dat plasmaferese effectief is in het verwijderen van microplasticachtige deeltjes uit menselijk bloed. 'Dit onderzoek omvatte echter slechts 21 patiënten en gaf geen numerieke beoordeling van de hoeveelheid microplasticdeeltjes die in het bloed van de deelnemers werden aangetroffen vóór en na de plasmaferese', zegt ze. Nog iets om op te merken: dat onderzoek werd gefinancierd door een bedrijf dat plasmaferese als therapeutische behandeling gebruikt. Trek je eigen conclusies uit die informatie.

Het onderzoek uit 2025 is het onderzoek dat gezondheidsgoeroes vaak aanhalen wanneer ze het over plasmaferese als therapeutische behandeling hebben. Dr. Walcott benadrukt echter dat er geen geloofwaardig bewijs is dat er daadwerkelijk microplastics zijn verwijderd. De reden? Microplastics zitten overal. Ze zijn aangetoond in de hersenen, de prostaat en de penis – om er maar een paar te noemen. 'Microplastics zitten in meer dan alleen je bloed', zegt Dr. Walcott. 'Het zit ook in je weefsels. Niemand weet of dit de totale hoeveelheid in je bloed vermindert.'

In theorie kan plasmaferese helpen bij het verwijderen van microplastics, zegt Dr. Alan, maar hij benadrukt dat er weinig onderzoek is dat dit ondersteunt. 'Het is erg moeilijk te zeggen hoe goed het in de praktijk wel of niet werkt.'

En dan is er nog de ultieme ironie: de procedure zelf kan het risico op blootstelling aan microplastics verhogen. Dr. Ascher en Dr. Walcott wijzen erop dat de slangetjes die bij plasmaferese worden gebruikt, van plastic zijn gemaakt.

'Er is momenteel weinig tot geen sterk wetenschappelijk bewijs dat het gebruik van plasmaferese als anti-verouderingsbehandeling ondersteunt', zegt Dr. Johnson-Arbor. 'Totdat er meer onderzoek is gedaan om vast te stellen of plasmaferese effectief is in het bevorderen van een langer leven, zouden mensen deze behandeling niet moeten gebruiken.'

Medische risico's van plasmaferese

Omdat plasmaferese een medische procedure is, verhoogt het de risico's op een aantal ernstige bijwerkingen, vertelt Dr. Johnson-Arbor. 'Waaronder een abnormaal lage bloeddruk, hartritmestoornissen, bloedingen en allergische reacties.'

Plasmaferese verwijdert ook andere componenten uit je bloed, zoals stollingsfactoren en antilichamen. Omdat antilichamen en stollingsfactoren worden verwijderd, onderdrukt de procedure het immuunsysteem gedurende maanden daarna. 'Het immuunsysteem herstelt zich niet meteen', waarschuwt Dr. Walcott. 'Daar heb ik persoonlijk moeite mee.'

Dan zijn er nog de kosten.

Rogan vergeleek de procedure met een olieverversing voor het bloed. Een olieverversing die tussen de $5.000 en $ 5.000 kost en die uren duurt. 'Het is dus niet zo simpel of gemakkelijk als een olieverversing bij een auto', zegt Dr. Johnson-Arbor. Bovendien zorgt een olieverversing ervoor dat je auto soepeler blijft rijden. Plasmaverwijdering, dat is minder gebruikelijk.

Hoe werkt plasmaferese in Nederland?

Vooralsnog is plasmaferese in Nederland niet mogelijk zonder verwijzing van een huisarts of specialist, of een acute medische noodzaak. Dat betekent dat deze intensieve ingreep alleen gebruikt wordt voor mensen die het écht nodig hebben.

Een versie van dit artikel werd eerder geplaatst op Men's Health US.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram.