Wil je je brein scherp houden? Dit is wat je nu al kunt doen aan 'breintraining'

Je traint je benen, je traint je chest, maar hoe vaak train je je brein eigenlijk? Nieuw onderzoek onder oudere volwassenen laat zien dat 'breintraining' en een gezonde leefstijl je cognitieve functies scherp kunnen houden.

Sinds kort zit ik weer in de schoolbanken. Niet omdat ik een cursus moest doen van PXR of omdat ik nog een diploma nodig heb. Simpelweg omdat ik mezelf weer eens wilde uitdagen. Ik volg nu sinds kort lessen Spaans en merk dat ik m'n hersenen ineens weer op een heel andere manier aan het werk zet. En precies dat, blijkt volgens onderzoek dus een verdomd goed idee te zijn. Zeker als je dit blijft combineren met regelmatig bewegen.

Trainen voor een sterk brein

Je hersenen blijven prikkelen is een belangrijk onderdeel van breintraining. If you don't use it, you lose it. Dat werkt zo met je spieren, maar ook wanneer het gaat om je hersenen fit houden. In een recente studie volgden ruim duizend volwassenen met verhoogd risico op dementie verschillende leefstijlprogramma's. Deelnemers die actief meer bewogen, gezonder aten én hun hersenen trainden, zagen hun cognitieve functies sterk verbeteren vergeleken met degenen die vooral algemeen advies kregen.

Regelmatig sporten kan je helpen aan sterke spieren (músculos fuertes, weet ik nu). Combineer je dit met nieuwe prikkels en uitdagingen voor je brein, dan kan dit ook zorgen voor een gezonde geest. Betekent dat nu dat mijn Spaanse lessen mijn hersenen beschermen tegen dementie? Dat gaat wat ver. Maar breintraining zal je zeker geen windeieren leggen.

Zo doe je aan breintraining

Het goede nieuws: je brein train je vrij makkelijk. Je hoeft niet je hele leven op z'n kop te zetten. Een paar simpele gewoontes kunnen al onderdeel worden van je eigen 'breintraining'.

1 Blijf bewegen

Daar begint het mee. Maak tijd voor zowel krachttraining als conditie, en probeer gedurende de dag voldoende kleine beweegmomenten te hebben. Een korte wandeling of wat trappen op en af lopen telt ook mee. En als je dan toch gezond bezig bent, zoek dan ook een gezond dieet uit. Het MIND- of mediterrane dieet met veel groenten, fruit en gezonde vetten, wordt gelinkt aan betere cognitieve gezondheid.

2 Leer iets nieuws

Kies iets waarbij je niet alleen informatie consumeert, maar waarbij je daadwerkelijk iets nieuws leert. Vooral het aanleren van nieuwe vaardigheden kan je hersenen een boost geven. Een nieuwe taal, een instrument, een nieuwe sport of andere hobby: kies iets waarbij je hersenen aan het werk moeten.

3 Blijf sociaal actief

Ook contact met andere mensen prikkelt. En dat soort prikkeling lijkt belangrijk om cognitieve achteruitgang te voorkomen. Spreek af met vrienden, sluit je aan bij een club of zoek simpelweg vaker situaties op waar veel mensen zijn.

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.