Is buiten wandelen beter dan op de loopband?

Niets is zo fijn als even naar buiten stappen voor wat broodnodige frisse lucht. En wanneer het aankomt op onze hartslag vehogen, blijkt dat je wandelschoenen aantrekken en het weer trotseren veel voordelen heeft. Voordelen die verder gaan dan een beetje vitamine D. Een nieuwe studie testte de effecten van wandelen op een loopband versus wandelen in de buitenlucht en, zoals je zou verwachten, is het de moeite waard om je jas te pakken.

Over het onderzoek

De studie, gepubliceerd in Ecopsychology, had als doel om de effecten te vergelijken van wandelen in een natuurlijke buitenomgeving met wandelen in een binnenomgeving die een natuurlijke omgeving nabootst. Onderzoekers keken naar ervaren inspanning en emotie. Ze wilden bepalen of buiten bewegen leidt tot een grotere fysieke inspanning (gemeten aan de hand van hartslag) en hoe dit zich verhoudt tot de ervaren inspanning en emotionele reacties. Ook werd onderzocht of verschillen in inspanning de psychologische voordelen van bewegen in de buitenlucht kunnen verklaren.

De methoden

De feiten over het onderzoek op een rij:

• 74 universiteitsstudenten deden mee.
• De deelnemers kregen de opdracht om óf buiten 0,6 km te wandelen op een vlak trottoir, óf binnen op een loopband terwijl ze een video keken van hetzelfde buitentraject.
• Elke deelnemer wandelde 15 minuten op zijn of haar eigen tempo en de inspanning werd gemeten met hartslagmeters en de Borg-schaal voor ervaren inspanning (RPE-schaal).
• Emotionele reacties werden beoordeeld met vragenlijsten, waarmee ze factoren maten als energie, spanning, kalmte en vermoeidheid vóór en na de wandeling.
• Weersomstandigheden zoals temperatuur, wind en bewolking werden ook geregistreerd.

De resultaten

Hartslag

Deelnemers die buiten wandelden hadden een significant hogere gemiddelde hartslag dan de binnenwandelaars, wat aangeeft dat de buitengroep een grotere fysiologische inspanning leverde.

Ervaren inspanning

Ondanks de verhoogde hartslag bij het wandelen in de buitenlucht, verschilde de perceptie van de wandeling niet significant tussen de groepen. Beide groepen beoordeelden hun inspanning als ‘zeer licht’ tot ‘licht’ op de RPE-schaal.

Psychologische reacties

Buitenwandelaars ervaarden een significante toename in energie, terwijl binnenwandelaars geen verandering merkten. Binnenwandelaars merkten een significante afname in spanning, terwijl de buitenwandelaars dat niet deden. Er werden geen significante verschillen gevonden voor positief affect, negatief affect, kalmte en vermoeidheid.

De conclusie

De onderzoekers concludeerden:

‘These findings are consistent with a large body of literature documenting that acute bouts of physical activity in a natural environment increase positive activated affect. Participants exercising outdoors in a natural environment achieved a higher average heart rate than those exercising indoors in a simulated natural environment, but they did not perceive they were exerting themselves to a greater degree than the indoor exercisers.’

Wat dit voor jou betekent

De onderzoekers merkten ten slotte op dat wandelen in de buitenlucht vooral relevant kan zijn voor het stimuleren van fysieke activiteit bij zittende bevolkingsgroepen, omdat dit meer energie geeft en kan leiden tot groter plezier en langer volhouden. Het zou ook heel relevant zijn voor mensen die proberen consequent nieuwe fitnessdoelen na te streven.

Als we onze manier van bewegen leuk vinden, zijn we veel meer geneigd het op de lange termijn vol te houden. En met het extra voordeel van een verhoogde hartslag zouden we mogelijk nog meer vooruitgang in onze fitheid kunnen zien. Dus als we de keuze en mogelijkheid hebben om buiten te wandelen, zouden we dat moeten doen.

Dit artikel is een vertaling van Men's Health UK.

Volg Men's Health ook op Facebook en Instagram.