'Wat gebeurt er als je een zalm cocaïne geeft': een mop of wetenschap?

Wat gebeurt er als je cocaïne aan een zalm geeft? Dat klinkt misschien als de eerste helft van een mop, maar is onderdeel van een belangrijk ecologisch onderzoek.

Het onderzoek werd gepubliceerd in wetenschappelijke journal Current Biology. Cocaïnevervuiling van natuurwater is een serieus probleem. Het werd zelfs gevonden in haaien. Daar hebben mensen geen last van, maar voor vissen kunnen die microscopische drugs wel gevolgen hebben.

Daarom gaven de onderzoekers benzoylecgonine, een metaboliet van coacaïne, aan verscheidene vissen in het natuurlijke meer Lake Vättern in Zweden. Zo wilden zij de veranderingen in het gedrag van de vissen waarnemen.

Dus, wat gebeurt er?

Zoals je misschien zou verwachten, gaf de coke de zalmen een flinke boost. Niet alleen zwommen zij 1,9 keer verder vissen die geen drugs ophadden. Ze weken ook 12,3 km meer uit over het meer.

Volgens de onderzoekers zou dit op termijn – zeker als de vervuiling aanhoudt – ecologische gevolgen kunnen hebben voor leefgebieden van zalmen en andere wilde vissen. ‘We kunnen het meten in afvalwater en oppervlakkig water, maar hebben geen idee wat het met wilde vissen doet’, zei professor Mark Servos van de Universiteit van Waterloo tegen CBC.

De drugsvervuiling zou meerdere gevolgen kunnen hebben. Bijvoorbeeld op de vruchtbaarheid van vissen. Zo kunnen die veranderingen in gedrag en gezondheid leiden tot een sneeuwbaleffect waarin hele ecosystemen verstoord worden. Ondanks de bizarre methode van de onderzoekers, was er dus een hele goede reden om deze vissen te 'voeren'.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 

Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.