Zo geeft Philip Schemmekes jongeren een podium om zich te ontwikkelen

Elke maand stapt men’s held Merlijn Kamerling in het ijsbad voor een ongefilterd interview. Dit keer met Philip Schemmekes, eigenaar van Triple Threat, een organisatie in Haarlem die jongeren wil empoweren met sport én maatschappelijke vaardigheden.

Tekst: Merlijn Kamerling

Je was pas vijftien toen je begon met Triple Threat. Hoe kwam dat tot stand?

'Het begon eigenlijk heel klein. Een vriend van me had een stageopdracht en samen met nog twee andere vrienden wilden we iets positiefs doen voor de jongeren uit de buurt, Schalkwijk in Haarlem-Zuid. Een wijk die vaak wordt gezien als achterstandswijk, maar er is ook veel talent.

Elke zondag organiseerden we voetbal en dans, zodat we zowel jongens als meiden bereikten. Het zou eigenlijk maar zes keer duren, maar in no time stonden er honderd kids in de zaal. Wij waren zelf ook nog tieners, dus dat gaf status. En nog belangrijker: we hielpen anderen. Toen wisten we: dit is echt tof, laten we dit uitbouwen. Zo is Triple Threat geboren.’

Je bent zelf opgegroeid in Schalkwijk. Waar haalde jij je drive vandaan?

‘Thuis moest ik al jong verantwoordelijkheid nemen. Mijn moeder komt uit Ghana en sprak de taal niet, mijn vader was een tijd minder aanwezig. Toen zij gingen scheiden, las ik als vijftienjarige de belastingbrieven en scheidingspapieren aan mijn moeder voor. Je wordt dan snel volwassen. Toen onze evenementen begonnen te lopen, voelde ik me voor het eerst echt gezien. Jongens uit de buurt waar ik tegenop keek, keken opeens naar míj. Die erkenning gaf me de motivatie om door te zetten.’

Inmiddels ben je 31. Hoe zier Triple Threat er vandaag uit?

‘We zijn uitgegroeid tot een stichting met een basketbal vereniging van zesentwintigteams, een topclub op het hoogste niveau, een zaalvoetbalclub en zelfs een kapperszaak: House of Barbers. Daarnaast werken we samen met merken als Daily Paper, Top Notch en Puma. Je kunt ons het best zien als een lifestyleorganisatie: we geven jongeren een podium om zich te ontwikkelen, met rolmodellen die hen inspireren en begeleiden.’

Vragenvuur

Hoe wordt een jongere onderdeel van jullie organisatie? 

‘We zoeken jongeren op via scholen en pleintjes. Dat kan met sport zijn, maar ook creatief, zoals ontwerpen of fotografie. Door onze samenwerkingen en ons team zorgen we ervoor dat ze ons cool vinden en erbij willen horen. Daarna volgt de ‘bridge-fase’: een activiteit buiten schooltijd waar je moeite voor moet doen. Zo laat je zien dat je het echt wilt. Volgende stap: structureel meedoen. Dan moet je je committen: op tijd komen, verantwoordelijkheid nemen, iets teruggeven. Uiteindelijk groeien de jongeren met de meeste X-factor uit tot rolmodellen. Zij gaan weer mee naar scholen toe en inspireren de volgende lichting. Zo is de cirkel rond.’ 

Je runt een stichting, maar hoe verdien je zelf je brood? 

‘Triple Threat zie ik meer als een goed doel. Voor het commerciële stuk richt ik me op mijn andere onderneming Baby Gains. We maken fitness-geïnspireerd houten speelgoed voor kinderen van nul tot tien jaar. Denk aan mini-dumbbells en barbells. Het idee ontstond toen ik vader werd. Ik wilde mijn passie voor sport delen met mijn kind, maar vond geen passend speelgoed. Mijn vrouw zei: maak dan zelf iets wat óók mooi in huis past. Zo ontstond Baby Gains: speelgoed dat spel en beweging combineert, zodat kinderen sport vanaf het begin als vanzelfsprekend ervaren.’ 

Tot slot, welk advies zou jij je jongere zelf willen geven? 

‘Twee dingen. Eén: zie elke ervaring als iets waardevols. Ik noem dat goudstaven. Problemen voelen soms als stenen in je rugzak, maar eenmaal boven aan de trap blijken het lessen die je kunt omzetten in kracht. Verzamel dus die goudstaven. Twee: tranquilo. Rustig aan. Ik wilde vroeger te snel en reageerde vaak te fel. Vertraag en kies je tweede reactie, want die werkt meestal beter dan je eerste.’

Dit artikel verscheen als eerst in Men's Health-magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.