'Er mag bij defensie wel wat meer aandacht komen voor gevoel'

Elke maand stapt men’s held Merlijn Kamerling in het ijsbad voor een ongefilterd interview. Deze maand met Mitchell Ossebaar, bekend als staflid van Special Forces VIPS en Unbreakable Academy.

Tekst: Merlijn Kamerling

Mitchell Ossebaar is bekend als staflid van Special Forces VIPS. Na meer dan tien jaar bij Defensie, werkt hij nu in het bedrijfsleven. Hij is operationeel manager bij Unbreakable Academy onder leiding van Sander Aarts.

Merlijn: Wat maakte voor jou dat je bij het Korps Mariniers wilde?

‘Ik verloor op jonge leeftijd mijn moeder. Mijn vader vond het lastig om twee kinderen alleen op te voeden. Hij had een eigen bedrijf en was op zoek naar een nieuwe partner, waardoor ik heel zelfstandig opgroeide. Om de leegte die ik voelde op te vullen, keek ik veel stoere actiefilms met Chuck Norris en Sylvester Stallone. Toen dacht ik al: wow, dat is echt gaaf. Misschien is dat wel iets wat ik moet doen. Na de havo besloot ik niet verder te studeren en bij Defensie te gaan. Ik wilde toen meteen ook het zwaarste doen en daarom ging ik bij het Korps Mariniers. Achteraf vind ik niet meer dat het Korps het zwaarst is, daarom heb ik uiteindelijk ook de overstap gemaakt naar MARSOF.’

Wat is MARSOF? Is dat wat de meeste mensen kennen als Special Forces?

‘MARSOF staat voor Maritime Special Operations Forces. Dat is de speciale eenheid van de mariniers. Die zijn gespecialiseerd in het uitvoeren van geheime operaties in binnen- en buitenland. Ken je dat beginstukje van de film Act of Valor? Dan weet je wat ik bedoel. Wij hebben in Somalië piratenschepen onklaar gemaakt, schroeven opgeblazen en tracking devices geplaatst. En we zijn bijvoorbeeld vanuit onderzeeërs naar het land gedoken om daar geheime missies uit te voeren. Een beetje zoals de Navy SEALs in Amerika; wij zijn dan de kikvorsmannen. Je hebt ook nog de andere takken, zoals de Mountain Leaders en anti-terreur. Die laatste zijn de mannen in het grijs, zoals bij de gijzeling in de Apple Store.’

Na tien jaar ben je toch weggegaan bij Defensie. Waarom?

‘Dat had verschillende redenen. Eén daarvan was de waarom-vraag: waarom doe ik dit nog? Ik wil mezelf altijd blijven ontwikkelen en vroeg me af hoe ik dat nog kon doen na alle taakstellingen die ik binnen Defensie al had uitgevoerd. Het voelde te veel als een veilige cocon en ik werd nieuwsgierig naar het bedrijfsleven. Mijn relatie werd ook steeds serieuzer en dan denk je: ik moet meer thuis zijn om dit echt te laten werken. Ik heb dingen meegemaakt op missies waarvan ik me, nu ik een zoon heb, niet meer kan voorstellen dat ik dat nog zou kunnen doen. Ik heb nu thuis een kind om voor te zorgen. Dat had ik misschien niet gehad als ik door was gegaan.’

Als jij het bij Defensie voor het zeggen had, zou je dan iets aan de opleiding veranderen?

‘Je wordt heel erg gevormd en gedrild. Je leert elke skill die je nodig hebt, maar ik vind dat er nog wel ruimte is voor verbetering op het mentale vlak. Wat doet een oorlogsmissie met je? Hoe ga je ermee om als je iemand ziet sterven? Dat soort dingen. Er mag iets meer aandacht komen voor gevoel. Het hoeft geen praatclubje te worden, maar af en toe is het goed om de harde kant van het vak te bespreken. Een beetje zoals wij ook met jullie deden tijdens Special Forces VIPS, toen we met z’n allen dat kampvuurgesprek hadden op de top van de berg.’

Is dat wat jullie ook proberen mee te geven bij Unbreakable Academy?

‘Onder andere, ja. Onze missie is om Nederland weerbaarder te maken op mentaal, fysiek en spiritueel vlak. Mensen voelen tegenwoordig enorm veel druk. Vooral jongeren die al geen plezier meer hebben in het leven en steeds vaker kampen met burn-outs. Vanuit onze achtergrond proberen wij mensen handvatten te geven op het mentale vlak. Maar ook mensen te begeleiden die heel bewust uit hun comfortzone willen stappen. Eigenlijk net zoals wat jij deed met Special Forces en Hyrox. Mensen die een persoonlijke groei willen doormaken, kunnen wij helpen door middel van het aanbieden van cursussen en intensieve trainingsprogramma’s.’

Ik hoop met deze gesprekken vooral jongeren te leren over mentale weerbaarheid. Wat zou jij tegen de jongere Mitchell willen zeggen?

‘Gevoel mag er zijn. Stop het nooit weg. Je moet gevoelens juist kunnen delen om anderen ervan bewust te maken, maar zorg er wel voor dat je ze leert beheersen. En twee: wees niet bang om fouten te maken. Leer ervan en word er een beter persoon door. Ik ben mijn hele leven bang geweest om fouten te maken, maar daarmee belemmer je je eigen groei. Maak juist fouten, baal ervan, leer ervan en doe het daarna anders. Dat is hoe je groeit als mens.’

Dit artikel las je als eerst in Men's Health magazine. Alle originele Men's Health content als eerste lezen? Sluit vandaag nog een abonnement af.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.