Hoofdredacteur Leroy: 'Man zijn gaat niet over spieren, geaardheid of achtergrond'

Wanneer ben je een 'echte man'?

Echte mannen huilen niet. Ik heb mijn vader nog nooit zien huilen. Nog nooit. Mijn broer? Geen traan. Het aantal vrienden dat kermend in mijn armen is geëindigd? Nul. En ikzelf? Huil ik als volwassen man in de buurt van een andere man? Twee keer, tot nu toe. Niet omdat ik het niet wil, achter de voordeur doe ik er niet moeilijk over, maar omdat het simpelweg niet lukt. Echte mannen huilen blijkbaar niet. Of hebben we collectief besloten dat tranen iets zijn om te verbergen? En voeden we onze jongens daarmee niet verkeerd op?

Wie zijn kwetsbaarheid wél durft te tonen, is presentator en acteur Robbert Rodenburg. Zo kwam hij – tegen de principes van zijn religieuze omgeving in – op jonge leeftijd uit de kast, keek de duivel aan in zijn spraakmakende documentaire God, ik ben gay, overwon een pittige eetstoornis en pronkt nu als eerste open gay man op de cover in de 28 jaar (!) dat Men’s Health in Nederland wordt uitgebracht. Robbert: ‘Ik zag Men’s Health altijd als het stoere mannenblad en ik dacht ergens diep vanbinnen: als je gay bent, hoor je daar misschien net niet bij.’

Mannelijkheid gaat wat mij betreft niet over geaardheid, lichaamstype, spiermassa of (culturele) achtergrond. Wat betekent het dan wel om een échte man te zijn? Sinds mijn aantreden als hoofdredacteur breek ik me daar het hoofd over. Draag ik met de sixpacks op de cover bij aan het stereotiepe beeld? Of kan ik Men’s Health juist gebruiken om barrières te doorbreken? Om te laten zien dat mannelijkheid niet één vorm heeft en niet aan vaste regels hoeft te voldoen?

Mannelijkheid komt in alle soorten. (Mentale) gezondheid is voor iedereen. Dáár staat Men’s Health voor. En daarom ben ik ontzettend trots dat Robbert – met sixpack en zonder eetstoornis – op de cover staat van alweer de derde editie van dit jaar.

Ik ben even janken.

Leroy van den berg | Hoofdredacteur